生物通报道：许多类型的细胞能够用分子发动机来推动它们通过身体并由“通路寻找机制”指导。发育过程中，其中一种大迁移现象是果蝇胚胎中的原始生殖细胞进行的“旅行”。这些细胞被一个内陷过程携带并且能正确的穿过身体从而形成生殖腺，这些细胞在旅行的途中获得了许多成熟生殖细胞的特征。“这些细胞如何穿越发育着的机体”这个问题困扰了生物学家许多年，但现在通过艰辛的努力，研究人员向确定引导这些旅行者的背后的机制迈进了一步。Kazuko Hanyu-Nakamura等人将最新的研究结果发表在Development的网络版上。

这篇文章描述了生殖细胞迁移的一种很有吸引力的新模式，其中包括一对引导分子——Wunen和Wunen2各自在生殖和体细胞中的活动。

研究从筛选突变果蝇入手，研究人员找到一种具有特殊表现型的果蝇：在这种果蝇中，其原始生殖细胞在迁移过程中表现出缺陷，即极细胞在通常开始与生殖腺中胚层联合的阶段大量死亡。这种遗传缺陷因母性影响突变（maternal effect mutation）引起，这意味着它的功能（或失去的功能）完全取决于雌性果蝇的遗传。进一步分析表明这些出现问题的极细胞能够正常地开始它们的发育和迁移，而且它们的死亡率在与程序性细胞死亡关系最密切的分子活动中没有表现出显著的上升。

Hanyu-Nakanura等确定出引导基因wunen2基因发生突变的位点。已经知道这个基因的产物和它的亲戚wunen在果蝇极细胞迁移引导中扮演重要角色。这些基因能够编码LPPs（lipid phosphate phosphatases），据说这种酶能够降解细胞外物质，因此造成一种生殖细胞不喜欢的环境并引导这些细胞到达生殖腺位置。其中任何一个基因在体细胞中过表达都能造成极细胞的死亡：这也表明它们对生殖细胞发育能力的重要影响。因为对wun2功能的一种母性影响以前从来没有报道过，所以也刺激了研究组对其功能进行进一步研究的兴趣。