壁虎黏附性的秘密

　　    美国俄勒冈州波特兰市的生物机械学家Kellar Autumn的研究表明，壁虎能黏附在墙上的秘密就在于每个趾垫都有若干行微小的绒毛，而且绒毛具有很多分插的末梢。
    壁虎的四肢长满绒毛并不是新闻。人们早就熟知它们趾垫的底部覆盖着被称为刚毛(seta)的成行的绒毛。每根刚毛的末端都有成百上千、短而密的卷须存在。为了弄清这些绒毛是怎样帮助壁虎倒悬在空中的，Autumn在美国加州大学伯克利分校时和他的同事用一台微电子机械传感器对从壁虎脚上取下的单根绒毛所能承受的横向与纵向的力进行了测量。
    最初，绒毛并不能很好的黏附在传感器的表面。但是当研究人员小心地将绒毛贴近传感器表面并沿与表面几乎平行的方向拉动绒毛时(这类似于壁虎踏脚时刚毛工作的情形)，情况发生了变化。
    以前，研究人员已经对壁虎脚能够产生的总黏附力进行过测量，还计算出每根绒毛的作用力。但是Autumn说，令人惊奇地是新研究结果表明“每根绒毛的黏附力比推测的高出了10倍。”一根刚毛就足以挂起一只蚂蚁，100万根可以支持一个小孩。Autumn和其他其他研究者们已经排除了吸力、胶合力、以至静电作用力的可能；他们认为绒毛上的卷须和物体表面贴得非常近时，它们可以产生微弱的分子间作用力。这种类似于范得华力的作用力加在一起就可以提供一个可靠的立足点了。
    这项工作使其他科学家欣喜万分。美国俄亥俄州辛辛那提大学的功能形态学家Bruce Jayne说，“看看进化是如何解决机械问题的是很有意思的。”研究人员希望更多的研究能帮助他们设计出可以制造的简单的刚毛。最终，Autumn希望能造出一种万能的、可重复使用的、不留残迹的壁虎胶带。