研究发现天生耳聋者的视觉亦与常人不同

　　

新的研究表明，出生时耳聋的人较有听觉能力的人对外周视觉范围发生的事情更为敏感。最终该发现将帮助耳聋的人进行阅读。

尽管对于外围活动的反应次数以前暗示了出生时耳聋的人有更高的外周视觉，到目前为止，神经科学家们对于大脑如何实现这一点还所知甚少。

纽约洛克菲勒大学的Daphne Bevelier和他的同事发现了耳聋者视觉途径中的适应性。与听觉正常的人作比较，扫描结果表明当天生耳聋得人看外周视野时，大脑运动处理区域的活动性是听觉正常者的两倍。而在看全视野时，两者的“MT/MST”区激活程度则基本相当。该研究组在《Journal of Neuroscience》上公布了他们的结果。

Bavelier的研究组比较了七个耳聋者和七个听觉正常者。每个人被要求将注意力集中在一个中心点，使用“功能性核磁共振”技术来监控他们大脑的活动。然后出示给他们在全视野，视野中心，或外围视野的一系列运动的和静止的不同亮度的点块。过程中大脑的激活区域通过扫描进行确定。

Bavelier的研究组还希望研究视觉途径中各种连接的强度——从首先接受来自眼睛的信息的区域，通过运动加工区域，最终到达大脑中视觉形成的部分。

使用该途径的数学模型，他们比较了实验者理论上的大脑激活水平。该模型显示耳聋者的运动加工区域和“顶叶后皮层”之间联系的强度大约是听觉正常者的两倍。对于神经科学家们而言，这种强联系——称之为该水平的协方差——表明了更高外周视觉能力的原因。

Bavelier推测这项工作可能有一天可以帮助耳聋者发展出更有效的阅读和学习阅读的方法。这些对于天生耳聋的人来说相当困难。这部分是因为听见世界的声音的重要性，但是Bavelier提出是否耳聋者的强外周视觉能力也使得他们难于将注意力集中在文字上。她推测文字可能以一种不同的方式呈递给耳聋者——也许类似于电影胶片中顺序出现的图像被呈递，而不是呈现在一个页面中。

现在她希望研究耳聋者整体视觉注意力，并比较为什么他们的大脑了解的不仅是外周的运动，而且包括了形状，结构和颜色。

参考：Bavelier, D. et al. Visual attention to the periphery is enhanced in congenitally deaf individuals. Journal of Neuroscience [published on-line only at http://www.neuroscience.org/cgi/content/abstract/20/17/RC93](2000)

——摘译自9月26日Nature scienceupdate