酵母朊病毒提供基因变异和表型多样化机制

　　

进化生物学的一个主要谜团是新形式或新功能的出现经常需要数个独立的遗传变化协调作用而获得。目前对于单独存在情况下有害的，并且在选择压力下可能丢失的这些改变是如何积累的并不清楚。酿酒酵母朊病毒[PSI+]是翻译终止保真度的一个后生修饰物，但是其对于酵母生物学的影响还并不清楚。在9月28日出版的《Nature》上Heather L. True和Susan L. Lindquist介绍了[PSI+]提供一种揭示隐藏的遗传变异和产生新的遗传表型的方法。此外，在七个被测试的遗传背景中的每一个，产生的表型都是特异的。他们提出[PSI+]遗传的后生性和亚稳定性使得酵母细胞可以使用预先存在的基因变异，从而在不断变化的环境中生存下来。而且[PSI+]将以前的中性基因变异转变为非中性状态的能力可以帮助新性状的进化生成。

——摘译自《Nature》Vol.407