中国科学家认为果蝇抉择行为类似高等动物

【字体: 时间:2001年11月21日 来源:

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    中国科学院神经科学研究所研究人员郭爱克和唐世明最新研究发现,果蝇在面临矛盾的视觉线索时有类似高等动物的简单抉择行为。

    在接受新华社记者的电子邮件采访中,郭爱克介绍说:在面临两难局面时,人或高等动物拥有权衡利弊做出最有利选择的能力,但目前人们对这种较为高级的认知行为的神经机制还知之甚少。已有的研究表明果蝇和蜜蜂等昆虫能够通过学习和记忆获取知识。为进一步研究果蝇利用知识应付环境变化的能力,中国科学院的上述研究人员用果蝇飞行模拟器设计了新的实验。

    在实验中,果蝇看到的是同时具有颜色和形状的彩色图形。研究人员先训练果蝇喜欢绿色的正置T形,而厌恶蓝色的倒置⊥。然后改变图形使其形状相同,发现果蝇会根据颜色选择绿色图形,而回避蓝色图形。或者消去原有图形的颜色,发现果蝇会选择T图形而回避⊥图形。这证明果蝇在训练中已经同时获取了有关色彩和图形的知识。

    然后研究人员让这些经过训练的果蝇在蓝色T和绿色⊥之间作选择。这时由于颜色和形状提供的线索互相矛盾,果蝇会陷入两难的困境。通过比较几种果蝇的抉择行为,唐世明和郭爱克发现,正常的野生型果蝇(WTB)可以根据线索强度对比变化果断地做出最为有利的选择,而通过基因突变或生化方法导致蘑菇体缺失的果蝇则犹豫不决,不能做出稳定的抉择。研究人员因此认为,在这种类似决策的行为中,果蝇脑内的蘑菇体结构可能发挥着关键作用。蘑菇体是果蝇脑内的重要结构,1850年蘑菇体的发现者曾经猜想它是果蝇脑内产生“自由意志”和实施“智能控制”的地方。中国研究人员此次发现进一步证明,蘑菇体在果蝇的类认知行为中起着重要作用。

    郭爱克和唐世明认为,蘑菇体结构能通过抑制作用调控果蝇的某些行为,也可能以此方式调节多路感觉输入信息的综合处理,使果蝇能抑制次要信息,在面临矛盾线索时做出正确选择,这可能与高等动物决策的抑制性闸门理论有相似性,果蝇在某些基本的类认知行为方面,有可能利用了与高等动物相近的神经机制。

    中国科学家的这一研究成果已经刊登在11月16日出版的美国《科学》杂志上。(央视国际)

 

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