动物权益保护组织旨在迫使美国政府更严格地控制小鼠、大鼠和鸟类在科学研究中的使用的长期战斗取得了新一轮的胜利。议会于上周通过了一项农业开销议案，允许美国农业部（U.S. Department of Agriculture ，USDA)开始讨论动物保护新章程——在去年，生物医学团体经过长达11小时的游说后曾成功阻止该章程。

    这个论战起源于USDA一项有着30年历史的政策：免除占实验动物95％的小鼠、大鼠和鸟类享受动物福利法案（Animal Welfare Act ，AWA)有关条例保护的权利。去年，经过几轮争论，USDA与动物权益保护组织签署了一项公约，同意起草有关豢养和看护实验室动物的新规则。这个条约激怒了生物医学团体，他们认为USDA的规则将会使现有的政府和非官方动物保护的繁文缛节成倍增加，并使成百上千万美元的研究经费化为乌有。他们迅速说服参议员Thad Cochran (R-MS)通过增加一条2001年农业拨款禁令的法案去阻止USDA的这个议案(《科学》, 2000年10月13日, p. 243)。

    今年，议会似乎准备继续冻结这一法案，因为众议院将该禁令加进了农业政策中。但在民主党于今年春天掌权后，参议院对此“说不”。结果，参议员Herb Kohl (D-MI)从Cochran手中接管了监察农业经费的附属委员会。赞成议案者称，被人们认为对动物权益保护组织更友好的Kohl的出任对于今年议案的通过是有利的。附属委员会允许USDA开始起草有关法规并征求公众意见，但委员会禁止USDA在2002年9月30日，即年度措施期满之前敲定任何规则。这给了立法者一个明年重新讨论该问题的机会。

    “最终，我们能够启动对动物和科学都有好处的新法规，”议案的赞成者、保护动物福利法案工作组的Nancy Blaney表示。保护动物福利法案工作组是动物权益保护组织的联合组织。但美国医学院协会的Tony Mazzaschi则不这么看，他认为这个决议是“令人失望的，这个议案所能做的就是造成研究机构把大量经费和精力投入到文字工作中。”

生物通 摘译自 SCIENCE NOW