炭疽热基因组包含抗感染新线索

　　

    研究员Kathryn Beauregard在《科学》的“功能基因组学”网站上报告，即将在未来几个月完成的炭疽热基因组将为解释“什么促使这种感染成为杀人的致命武器”；“如何抵抗不同的菌株”等问题提供新线索。

    Emory大学Beauragard博士研究了相关遗传信息后，将告诉我们基因组学基础研究是如何为未来的鉴定，预防和治疗提供帮助的。

    Beauragard在11月15日出版的《科学》上写道：“炭疽热基因组测序的完成将推动炭疽热毒性，流行病学和生理学一系列研究的发展。”

    Beauragard解释，与炭疽热菌种相关的细菌携带了质粒中编码的特征基因，质粒是一种能独立复制正常细菌染色体的环形DNA。炭疽热的一种所谓近亲——Bacillus thringiensis的毒性基因就躲藏在这些质粒中。炭疽热致病菌，杆状炭疽病菌的大多数毒素因子有着相同情况。

    目前为止，有两种炭疽热质粒的遗传结构被测序：pXO1和pXO2。

    PXO1和pXO2质粒分别包含了与炭疽热毒素有关，和与抗性有关的基因。第一个质粒编码了造成宿主损伤的三部分毒素，而第二个则编码了能抵抗来自宿主细胞吞噬和破坏攻击的抗性。PXO1质粒包含了“病原性岛”，DNA的大部分区域显示出从无关生物体获得的毒素。PXO1病原性岛包含了包括毒素基因，调控因子和共生响应基因在内的44800个核苷酸。“炭疽热岛的侧面与几乎完全相同的反向插入序列因子拷贝连接。这些因子作为DNA过去重排的印记，这暗示这岛可能是从其他细菌中转移而来。”

    炭疽热细菌和其他物种有着相同的遗传结构或是相互间出现了遗传信息的转移。当某个基因结合到它的基因组中，“使炭疽热细菌具有了致命的杀伤性。” Beauragard说。

    她继续说，还存在一些未被确定的毒性因子。对炭疽热细菌毒性基因和破坏性较小的杆状菌的相似基因进行比较，科学家将发现用作为疫苗的减毒炭疽菌中有哪些因子缺失了。另外，基因组还将帮助研究人员分析炭疽菌的基因表达情况，查明与疾病相关的确切基因和蛋白质。

    基因组还使特殊品种细菌的确定变得简单，Beauragard说，炭疽热病菌是目前已知的“可变性”较小的细菌。这意味着不同品种之间的差异能通过较少的DNA来保持。现有区别炭疽热的方法包括确定来自于这两个质粒和其他片断的名为可变数量的前后重复（VNTR）的DNA信号串。

    Beauragard写道：“完整的基因组序列将推动额外VNTR的确定以及标记物的发展，从而使患者和环境样本中病菌品种的鉴别变得更精确。”（中华基因网）