密立根州立大学的研究人员发现头胎出生的儿童比后来出生的兄弟姐妹们更易患哮喘、湿疹以及各种过敏症，这就是众所周知的“同胞效应”现象，这是由生育前母体子宫发生的变化引起的。

  直到现在，科学界还认为“同胞效应”是因为出生后头胎婴儿较少机会接触到由其他兄弟姐妹引起的感染，而通常这种接触可以加强儿童的免疫系统。

  然而，流行病学副教授Wilfried Karmaus和他的同事证明这一效应甚至发生在婴儿出生前。

  这项研究发表在2001年11月15日的《美国流行病学杂志》（American Journal of Epidemiology）上，研究发现头胎婴儿体内一种关键免疫蛋白的含量很高。这种称为脐血免疫球蛋白或IgE的蛋白已被确定是哮喘和各种过敏症的 致病因素。

   一些其它的研究也显示先天脐带血中具有高水平IgE的儿童罹患过敏症的几率增加。

   科学家们检查了近1,000名于1989至1990年间出生于英国怀特岛的儿童。他们发现儿童的哥哥姐姐越多，该儿童具有高水平IgE的可能性越小。

   在头胎出生的儿童中，16.5％具有高水平的IgE(高于500单位/升）。而只有一个哥哥或姐姐的儿童只有12.8%的IgE水平偏高 ，而有两个或更多兄长或姐姐的儿童中只有8％的几率出现IgE水平偏高。

  “确定导致头胎儿童IgE水平升高的因素是一个挑战。”Karmaus说。“这可能包括荷尔蒙和内分泌破坏因子，例如，首次怀孕的母亲体内内分泌破坏因子如DDE和PCB等的水平更高。”

             －－生物通摘译自 BIO.COM