智能针－－活组织检查的新型工具

　　

   （生物通编译）一种无需活组织切片样品，即可原位检测癌细胞和正常细胞生物参数的新工具于上周开始进行临床试验。尽管评论家们认为现在还不是这项技术用于临床的黄金时间，但他们仍然对其 为即时实况研究人类癌症提供的潜在可能而感到兴奋。

   这个装置看上去十分普通：一个短短的蓝色塑料柄，一端固定上一根小针，另一端有几根金属线。但它的发明者却声称它是一根可以对乳腺癌诊断产生革命性影响的非凡的“智能针”。 至少，比如对于持怀疑论的肿瘤学家，它将改变科学家对肿瘤生物学的理解。

   该装置的原型，起初由美国国家航空及太空总署（NASA)的研究人员开发，是用于探测火星生命迹象的体积较大的版本。去年NASA出售其使用权之后，加州BioLuminate 有限公司的研究人员和Lawrence Livermore 国家实验室研制出一种具有多个传感器的针头来测量6个不同的组织参数。

      BioLuminate的CEO Richard Hular,声称，参数的即时测量（50次/秒）可以将癌组织从良性或正常细胞中区分出来。当针头插入到组织中时，传感器就会测量氧分压、电阻以及包括氧化/脱氧血色素、血管形成和组织密度在内的光散射和吸收性。

      Hular解释说，神经网络或模糊逻辑软件收集信息并比较测量结果与已知正常和癌组织的参数。例如，科学家 已知癌细胞大小变化不一并产生不规则的结构。肿瘤的中心还有较高浓度的脱氧血红蛋白和较低浓度的血液氧，周边围绕着高密度的毛细血管。

      哈佛大学的肿瘤学家Daniel B. Kopans认为，“这些信息完全是建立在已切除的肿瘤组织上，我们对癌症所有的了解都 涉及切除肿瘤。”同时也是麻萨诸塞州综合医院胸科造影部的主任的Kopans告诉记者：“问题是它们是死的。没有氧气或血流通过它们。”

       早先，研究人员就已经试图用独立的探针测量肿瘤的氧压、氧浓度、光学图象以及PH值，但是结果不尽如人意，Kopans说。德克萨斯Anderson博士 胸外科肿瘤学培训计划的主任Henry Kuerer对此表示同意：“在极大程度上，诊断仍然依赖于组织学和分子标记的出现。”

      Kuerer 和 Kopans都认为，要使这一装置成为诊断工具，研究人员必需首先搜集有关个体病人以及不同病人之间的癌组织和正常组织差异的稳定的信息。研究范围应该足够广泛以考虑到年龄、种族和初潮等因素。

      “一旦你真的不再取出组织，你需要大量的研究来证明这个智能针比病理学家还要聪明。”Kopans说：“我们可以从这样的技术中 得到很多信息，但是它们必需首先能够辩明肿瘤是恶性还是良性。”

      如果上周在加州大学开始的临床试验证实研制者所言，这个工具将有助于避免将近85％的最终显示结果为阴性的活组织切片检查。这个装置还可能对诊断乳房组织密度较高的年轻妇女有作用，而乳房X射线照相术对此通常无能为力。

      无论这个装置作为诊断工具是否可行，从研究的角度看，这个工具具有“惊人的潜能”，Kuere认为：“这是一种完全不同的 方法，可以用来观察组织的其它特点。它就象Spock博士在星际探险中所用的一种东西。”（生物通编译）