新生命网11月6日报道 研究人员发现了一种能够保护细胞免受破坏氧损伤的基因，并且该基因能够使哺乳动物的寿命延长。而且根据该发现结果，有可能能够研制出一种抗细胞老化的药物。

    在国立卫生研究院（NIH）实验室的研究中，研究人员们对一种小鼠进行了研究。在这种小鼠繁殖过程中，通过人工干预，使之缺失一种特异性中和氧自由基的基因。进行了这种特异性繁殖的小鼠的寿命与携带正常基因的小鼠相比寿命要短40%。

    NIH心脏、肺脏和血液学院的研究员Jackob Moskovitz说，以这种基因为模板，能够合成一种叫做蛋氨酸亚砜还原酶或MsrA的酶；研究还表明，该酶能够在保护细胞免受高度活性氧破坏方面起协助作用。

    氧自由基可在细胞代谢过程中产生。这些活性氧分子能够对基因造成破坏并引起蛋白质发生变化。

    Moskovitz说MsrA酶能够中和氧自由基并使已经遭受破坏的蛋白质进行修复。他还说，这种酶在还不被人们所认知的某个过程中，还能够对遭到氧袭击破坏的脑细胞起到保护作用。

    “终究是哪种生物学路径（反应）参与了此过程目前尚不清楚，但在人T细胞（一种血细胞）研究中，关于该酶在修复遭受氧袭击破坏的任一种蛋白并使之恢复到正常状态的过程中所发挥的重要作用却是明了的”，Moskovitz说。

    在研究中，NIH的研究人员们密切跟踪观察了17只缺失MsrA基因和22只至少携带有一个MsrA基因的小鼠的存活过程。

    只携带有其中之一种基因的小鼠的平均寿命为672天，然而携带有正常基因的小鼠的平均寿命为680天。但是两种MsrA基因复制均缺失的小鼠的平均寿命却只有409天，大约比正常或只携带有一个基因的小鼠的寿命短40%。

    还有，Moskovitz说，一些缺失MsrA基因的小鼠，当它们的年龄达6个月时，开始出现走路不稳，类以足尖走路一般。他认为这表明这些动物在发育过程中发生了某种脑部损坏，并提议指出该基因在保护脑免受氧袭击损害中具有一定的保护作用。但MsrA酶在脑内部所发挥的确切作用却还不清楚，他说。

    Moskovitz说该研究的下一步是繁殖携带有基因并经诱导可过量表达MsrA酶的小鼠。

    “例如，他说，如果我们能够诱导该酶在小鼠中过量表达并且使其寿命延长达50%，那么这就具有相当大的可预见性，即在人类中进行该种实验会具有相当程度地可利用价值。”Moskovitz还指出我们至少需花费4年的时间，研究人员们才可能会了解MsrA酶过量表达的功效。

    南加利福尼亚大学研究老化的科学家Raj S. Sohal说“Moskovitz研究”是一件非常有意义的研究工作。