古老流行病为疯牛病带来新的希望

【字体: 时间:2001年02月07日 来源:

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【生物通编译】

来自对古老流行病研究的新证据可以帮助那些努力估计有多少人患有克雅氏病变种(vCJD)——人类形式的疯牛病的研究人员。在美国研究从死于最初记载的朊病毒疾病,苦鲁病的人体内提取的DNA的研究者们如是说1

和vCJD相似,苦鲁病是一种由一种朊病毒感染引起的神经退化性疾病。这种疾病在20世纪40年代和50年代,由于人吃人的葬礼仪式而导致在巴布亚新几内亚居民中流行。

国家健康研究所的Lev Goldfarb和同事们研究了苦鲁病死者血块中抽提出的DNA,并以20世纪50年代健康人样品作为对照。

他们发现在这些人群中最早患苦鲁病的人与大多数vCJD死者有相同的遗传特点——在编码蛋白PrP的基因的一个特定位置上连接两个甲硫氨酸(记为M/M)的一个氨基酸组合。该蛋白是被朊病毒修饰从而产生苦鲁病和vCJD的毁灭性后果。

在英国有三分之二的人在PrP基因的这个位点具有不同的氨基酸组合——甲硫氨酸和缬氨酸(M/V)或者缬氨酸和缬氨酸(V/V)——因此一些人相信这些人不容易患朊病毒疾病。

但是Goldfarb的研究组发现某些M/V和V/V基因型的人也会患上苦鲁病——经常在20年或者更长时间的潜伏期之后。Goldfarb指出:“将来进一步发现的vCJD可能表明更长的潜伏期,并且可能发生在那些M/V和V/V的年龄较大的人当中。”

仅仅从vCJD和库鲁病之间的惊人的相似性来看,奥地利维也纳神经学研究所所长Herbert Budka说:“得到的信息也足以令人打冷战了。”

巴黎CNRS-巴斯德研究所的Jean-Louis Laplanche表示赞同:“苦鲁病患者中M/V和V/V基因型更长的潜伏期——而不是对这种疾病具有抵抗能力,可以帮助预测vCJD的流行病曲线。与苦鲁病进行比较将暗示其它的基因型可能将会在将来被感染。”

但是Budka提醒说,对人类和动物朊病毒疾病的大量经验显示不同物种对疾病的易感性和潜伏期不同。“很明显,这两种流行病在病原体类型和物种内(苦鲁病)及物种间(vCJD)病原体繁殖方面不同。”

  1. Lee, H.-S. et al. Increased susceptibility to kuru of carriers of the PRNP 129 methionine/methionine genotype. Journal of Infectious Diseases 183, 192–196 (2001).

——摘译自2月6日Nature scienceupdate

(未经允许,不得转摘)

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