科学家发现了病毒感染与精神分裂症之间的相关性

【字体: 时间:2001年04月11日 来源:

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生物通编译:据4月10日出版的Proceedings of the National Academy of Sciences发表的一份报告,一种病毒可能在影响世界人口1%的精神分裂症的发病中发挥重要作用。这一结果提供了第一个强有力的生物学证据,证明传染原也会导致精神分裂症。而且还带来了使用抗病毒药物来阻断这种疾病的可能性。

很明显精神分裂症有很强的遗传因素。但是研究者们也发现了生命早期的某些事件有助于这种疾病的发生,如母亲营养不良,围产期感染,以及在冬季或春季出生都是危险因素。约翰霍普金斯医学院的病毒学家Robert Yolken和国家精神疾病联合研究所的精神病学家E. Fuller Torrey长期以来一直认为这些因素中的每一个都可能刺激传染原促进感染者在成年期出现精神分裂症的症状。但是到目前为止,还缺少确凿的证据。

Yolken and Torrey与海德堡大学的合作者们一起联手在浸泡并保护大脑的脑脊液中寻找证据。他们从20名长期精神分裂症患者,35名新近发生精神分裂症的患者以及不同的对照组中提取出脑脊液样品。然后检测脑脊液样品中显示不同类型反转录病毒,RNA病毒,如HIV存在的插入感染者基因组中的微量RNA。

在新近发展出精神分裂症的患者中,29%的人的脑脊液样品中发现了特定的反转录病毒家族——人内源性反转录病毒W(HERV-W),而对照组患者中没有发现这种病毒,同样在已故精神分裂患者和健康人的大脑组织中也没有发现这种病毒。在所有人的基因组中HERV-W以DNA形式潜伏存在。Yolken和Torrey认为可能这种病毒在精神分裂症患者体内因为某种原因而被激活了。他们认为HERV-W可以在疾病发展的早期帮助疾病的发展进程,因为仅仅5%的长期精神病患者被这种病毒感染。或者可能是类似于HERV-W的新病毒感染帮助了精神分裂症的发展。

弗吉尼亚大学心理学家Irving Gottesman说,到目前为止,这种病毒作用的证据还不充分。他指出病毒感染可能仅仅是疾病的一个结果,但是如果精神分裂症真的是由一种潜伏的病毒激活引起的,那么又是什么激活了这种病毒呢?(版权所有 转载请注明)

——摘译自4月9日Science now(heartlake)

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