新华网洛杉矶４月２４日专电（记者张小军）美国科学家在实验中发现，除去老鼠胚胎内的一种基因，可以使生下来的老鼠性别改变。这是人类发现的第一种与性染色体无关但对性别有影响的基因。
    该项成果刊登在新一期美国《细胞》杂志上。负责这项研究的是华盛顿大学医药学院的分子生物和药理学教授戴维·Ｍ·奥涅兹，实验在杜克大学医学中心的实验室完成。
    老鼠和人一样，性别一般由性染色体决定。如果是ＸＸ染色体，则为雌性；如果是ＸＹ染色体，则是雄性。而研究人员在实验中除去老鼠胚胎中一种名为“纤维原细胞生长素９（Ｆｇｆ９）”的基因后，制造出了拥有Ｙ染色体、却生长着雌性性器官的老鼠。奥涅兹认为，Ｆｇｆ９基因可能在许多动物生殖器官的发育过程中起着重要作用。
    此前科学家们知道，Ｆｇｆ９这种基因负责制造细胞和运输细胞，对动物器官发育有重大作用。研究小组培育没有该基因的老鼠，原计划研究该基因对老鼠器官例如肺的影响，因此老鼠出生后立即就被解剖以检查内部器官。但当研究人员最终检查实验鼠性别时，得到的结果使他们感到震惊。
    检查老鼠的基因后，奥涅兹及其同伴发现，有半数的老鼠在基因上是雄性，但它们的雄性性器官却没有发育。奥涅兹说：“我们得出的结论是，Ｆｇｆ９在胚胎发育过程中帮助决定雄性性别。”