辅酶Q会缩短蠕虫的寿命

　　

据2002年1月4日出版的Science报道：辅酶Q又称泛醌，作为一种增强机体免疫能力，延长寿命的补充剂，是一种饮食中流行的添加剂 ,但加州大学洛杉矶分校生化学家，助理研究员Pamela Larsen和助理教授 Catherine Clarke在一种微型蠕虫(Caenorhabditis elegans)的研究中发现，食物中补充辅酶Q会加速蠕虫的衰老和死亡。食用不添加辅酶Q的成年蠕虫，其寿命比食用富含辅酶Q的蠕虫要长60%左右。该研究论文发表在2002年1月4日的Science上。在2002年1月，同校的化学与生物化学博士后Tanya Jonassen与Larsen、Clarke合作发表一篇论文证实辅酶Q在蠕虫生长发育中有重要作用，他们发现在蠕虫头三天半的生命周期中，如果在食物中添加有辅酶Q，则会导致大部分蠕虫中的一些基因发生突变，但clk-1 基因的突变是一个例外。

Clarke对辅酶的研究已近十年，但他认为目前对辅酶Q的研究还只处于初级水平，研究结果表明辅酶Q同胆固醇相似，是细胞生长必须的，它在生物体内可以被合成用以维持细胞的生长与发育，但过多或过少的辅酶都会对成年生物体造成伤害，目前不清楚生物体内辅酶Q的最佳含量是多少。

由于这种蠕虫的生命周期只有几个星期,从卵到成虫只需三天半时间，然后开始衰老直至死亡，因此科学家常用它们作为研究对象。他们把数百头蠕虫分成两组，分别用不含辅酶Q的食物和含辅酶Q的标准饮食喂养，发现了低含量的辅酶Q可以增加它们的寿命。

衰老学说有多个理论来解释，其中之一就是自由基理论，科学家认为一些自由甚至会破坏脂类物质、蛋白质和 DNA,而抗氧化剂则可减少自自由基破坏。Larsen 说食用不含辅酶Q的成虫比食用含辅酶Q要晚一些开始衰老，这种辅酶Q加快了成虫的衰老，甚至缩短寿命的原因，可能就是过多辅酶Q增加了氧化物对生物体的破坏，但还需要进一步的证实。以前认为辅酶Q是一个抗氧化剂,但从目前的研究来看，它也有可能是一个亲氧化剂，这意味着辅酶Q可促进细胞内线粒体中产生氧化剂,最终导致自由基的增加。辅酶Q不但在能源新陈代谢方面扮演重要角色, 而且在细胞中还有其它功能,但至今人类对这些功能还知之甚少。

对于辅酶Q在生物体内的最佳含量有个体的差异，也有种群的差异，甚至在同一个体中，不同的生命周期中也有可能不同。 细胞自身也可产生辅酶Q，随着年龄的增长，细胞产生辅酶Q含量下降，正是基于这一点，许多人在日常饮食中添加辅酶Q。当然Larsen 和 Clarke的研究结果对人类是否适用还有待于证实。

人类细胞中产生的是辅酶Q-10,而蠕虫产生的是一种异构体称辅酶Q-9,它们之间不完全一致。目前Larsen和Clarke计划研究不同形式辅酶Q的差异及有关它们的作用机理。现在最重要的是了解辅酶Q在体内达到什么含量是会加快蠕虫衰老，及细胞内如何产生并传送辅酶Q的，它又是怎样促使蠕虫的衰老等一些问题。