现代人行为的最早证据

　　

    [生物通讯]南非的考古学家发现了可能是世界上最古老的艺术品，它们比欧洲最早的石洞壁画还早至少40,000年。这个发现在线发表在2002年1月10日《科学》网站上。一些研究人员认为这次在Blombos石洞的发现有力支持了现代人行为开始的时间远比我们早先猜想的要早且现在非洲开始的时间远远早于欧洲的观点。

    大多数专家认为现代人Homo sapiens 大约起源于130,000前的非洲，那是解剖学意义上的现代人首次出现在化石记录中。但有关现代人行为的证据如利用先进的捕猎和捕鱼技术，制造精致的工具和艺术品或其它有象征意义的符号等，只是在40,000年前才开始零星出现。然而，自1993年以来，一支由开普敦南非博物馆的考古学家Christopher Henshilwood领导的研究小组一直在Blombos石洞挖掘他们认为是中石器时代现代新行为的证据，这些证据出现于250,000到 40,000年之前。

    这次新发现的两大块雕刻着几何交叉线的红色赭石，是从77,000年之久的石洞沉积物中挖掘出来的。这可能是迄今证明人类在那时就具有符号表现能力的最佳证据。两个之中较小的一块有53毫米长，上面刻划着一组连续的x形状交叉线，一些交叉线还横穿有一道水平线。而较大的那块约76毫米长，X状交叉线被3条水平线横穿，同一处土壤层中炭化的石器和覆盖沙丘的沙粒透露了这两个史前古器物的年龄。

   “显然，这是一个有意图的抽象几何雕刻图案。”伊利诺斯州立大学的考古学家Stanley Ambrose认为。“这是艺术。”虽然许多其它研究人员也认为雕刻者想要用这些符号象征什么，但一些人对于这是否可以作为现代人行为那时候就流传的有力证据还存有疑虑。“这个发现要让我改变原来的最早现代人行为出现地点的观点，还有些困难。”加州大学伯克利分校的人类学家Meg Conkey说。

生物通摘译自SCIENCE NOW,中文版权所有