新华社杭州1月17日电（记者 张乐）国家自然科学基金项目――《药物介导胚胎干细胞体外定向分化的干预效应研究》近日在杭州取得重大突破。科学家们通过药物诱导的方式，目前已成功地将胚胎干细胞体外定向分化成搏动的心肌细胞，并在此基础上首次利用胚胎干细胞成功地构建了新药筛选模型。
   
    胚胎中的全能干细胞具有体外不分化的无限增殖能力，当处于合适的培养条件下，可定向分化形成多种细胞类型。以浙江大学药学院副院长楼宜嘉教授为首的课题组通过生物因子的作用和药物的诱导，从小鼠胚胎的全能干细胞中提取出了成熟的多能干细胞，并成功地定向分化成了自主跳动的单一心肌细胞。
   
    楼宜嘉教授介绍说，从胚胎多能干细胞定向分化单一的心肌细胞大约需要12天。研究小组最早于1月8日在500倍的显微镜下发现了第一个有节律跳动的心肌细胞团。到目前为止，他们已在实验室中先后两次成功地培养出了总共30个自主跳动的单一心肌细胞团，分化成功率已高达80％。实验室观察表明，这些细胞团均具有正常心肌细胞的自律性、应激性和兴奋性。据介绍，在成功分化出心肌细胞的基础上，课题组将于近期开始定向分化单一的神经细胞和胰岛细胞的工作。
   
    这位从事“药物对人体细胞的影响”研究已达10余年的博士生导师说，这一成果的重大意义还在于：单一细胞的形成过程重现了胚胎细胞发育过程的全部生物信息，反映人类疾病的发生机制和发展过程，并提供了药物作用的重要靶点，从而在世界上首次利用胚胎干细胞成功地创建了一个新药的筛选模型。该筛选模型可在基因层面上对新药的疗效、作用机理和安全性进行快速安全的鉴定，并对于发现和研制治疗新药具有积极意义。
   
    据介绍，心血管疾病、糖尿病、癌症、帕金森症等目前严重困扰人类生存健康的疾病均是由细胞的异化和分化造成的。该新药筛选模型的建立，为人类从基因层面上破解这些绝症的成因，并找到应对的有效方法创造了条件。