[生物通讯]美国国家科学院（National Academy of Sciences ，NAS)近日宣布授予农业科学家Norman E. Borlaug声望显赫的公共福利事业勋章（Public Welfare Medal）。这一奖励提醒人们，遗传工程改造的食物出现前，传统的农业科学也挽救了世界上无数人的生命。许多人称Borlaug为“绿色革命”之父。Borlaug因通过培育和引入矮生小麦野生种挽救了墨西哥、非洲、亚洲和南美成百上千万生命而受到人们的尊敬。随着更强壮，营养更丰富的小麦品种的产生以及越来越成熟的农业实践方法，许多20世纪遭受饥饿折磨的国家现在已能够放弃谷物进口，最终自给自足了。

    作为一名林务工作者和植物病理学家，Borlaug应用孟德尔和传统植物育种学家采用的费时耗力的传统方法来对小麦进行遗传修饰，从而免去了世界范围内许多人的饥饿之苦。他培育出的第一个杂种不幸死了，因而他不得不从头再来。但最后，他靠“10到12粒种子发起了绿色革命－－加州大学小麦育种专家Calvin Qualset 称赞道。

    Borlaug开始培育矮生小麦是在20世纪40年代，当时他在华盛顿州尝试对墨西哥小麦进行处理以使其能够经受各种气候条件。他采取的策略是把小麦移植到墨西哥的新地区以消除其光敏性，这样小麦就可以在不同季节结实了。培育出的新杂种很矮，茎比传统变种粗，这使得小麦可以利用更多的养分，而无需长高，也不会倒伏甚至折断。这些意味着更高的产量。

    Borlaug 首次试种新杂种是1944年在墨西哥，他在那里组织成立了由墨西哥政府和洛克菲勒基金会联合投资的"小麦研究和生产合作计划（Cooperative Wheat Research and Production Program)"。创新的小麦和改进的实践方法使小麦产量不断升高，到1956年，墨西哥政府已停止进口小麦了。

    接着，Borlaug 又把他的小麦新品种带到了印度和巴基斯坦。“显然 ，饥饿在印度还是一个主要问题，再没有比这更严重的了。”加州大学的农业人类学家Stephen Brush 说道。

    今天，Borlaug的小麦已遍布土耳其、伊朗以及许多其它饥饿肆虐的国家。1970年获得诺贝尔奖的Borlaug，继续以Sasakawa 非洲协会主席的身份从事着食品和农业问题的研究工作。他还是得克萨斯农机大学国际农业系的一名教授。

    自NAS的公共福利事业勋章于1914年设立以来，只有少数学者－－包括Herbert Hoover、George Shull和 Davis Fairchild等因其在农业或食品领域的贡献获得过该荣誉。其它获奖人包括John D. Rockefeller、J. Edgar Hoover和 C. Everett Koop。

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