[生物通讯]氮是植物主要的营养来源，科学家长久以来一直认为它对于森林的生长是至为重要的。现在，一项新研究指出，现今有关氮如何循环进出森林的理论有一个重大缺陷：由于研究主要集中于北半球，科学家错误地认为无机氮对于森林生态系统尤为重要，而事实却是无机氮只是工业污染的一个副产品。

    科学家研究全北美的森林时，他们在流过森林的河流中有规律地测得高氮含量，这意味着森林只吸收它们所需的无机氮，而让多余的无机氮随河流被冲走。但奇怪的是，这些地区温带林的生长却似乎受到限制。而科学家饶有兴致的进一步研究显示，施以氮肥的树木吸收养分和从中受益程度是相应的。

    康奈尔大学的生态学家Perakis和Lars Hedin想弄清楚氮污染－－尤其是上世纪增长了1倍的无机氮污染，是否与此现象有关。因此，他们来到南赤道地区横跨阿根廷和智利的原始森林，在那里，科学家采集了26个地区100条河流的水样。

    Perakis和Hedin惊异地发现，70％的难溶氮都是有机的，这表明无机氮对森林氮循环也许并不想以往北半球研究显示的那样起着核心作用。他们还发现不同的植物和土壤类型、森林年龄以及气候类型等所有人们认为对难溶氮的数量和类型产生影响的因素，对河流的化学组成只有轻微的影响。在1月24日期的《自然》杂志上，两位科学家指出，大气污染才是森林无机氮的主要来源，而北半球发生的大气污染掩盖了所有森林对于有机氮的依赖性这一事实。

    这项新研究引起了对森林氮循环理论的质疑，新罕布什尔州立大学的生物地球化学家John Aber说道。Aber指出，由于氮循环与炭循环联系紧密，因而后者恐怕也需要重新评价。

生物通摘译自SCIENCE NOW，转摘请注明