端粒是位在染色体末端的结构，负责稳定并保护染色体。此外，它也可防止细胞过度的复制。研究人员发现，在前列腺癌前身的HGPIN瘤(high-grade prostatic intraepithelial neoplasia)中，上皮细胞的端粒长度，比起相邻正常细胞的端粒要短许多。而前列腺管内luminal cell的端粒比起正常前列腺上皮细胞的端粒短的机率，也高达82%。不过，更令人惊讶的是，HGPIN瘤细胞染色体端粒缩的情形，只发生在表皮细胞(luminal epithelial cells)而非基质细胞(basal cell)。