了解细胞内选择时间的讯息可以进一步研发出新的治疗药物。

约翰霍普金斯大学的研究人员已发现一个生化“时钟”，扮演从细胞表面发送讯息至细胞核的重要角色。这些讯息可能导致细胞增生或自杀，并且可以借此研发出癌症及其他疾病的新治疗药物。

研究结果根据加州理工学院的实验室研究和约翰霍普金斯大学所开发的电脑模型，这项研究报告发表于11月8日的Science期刊中。

科学家知道活细胞从表面传讯息至细胞核以引起的化学反应链将讯息继续传递，这种反应链称为讯息传导途径。但是在小鼠细胞中研究一种称为NF-kappaB的反应链时，研究人员发现信号传输过程是更加复杂的。

他们发现如果途径于短时间内启动，单一脉冲的活动将被传导至细胞核，就像是时钟滴答了一下，而活化一套基因。较长的活化作用可以引起更多脉冲并导致更大的基因组。研究人员相信时间在脉冲之间是重要的，如果过长的时间内未反应，基因机制便不会产生反应。

也许可以制造出干扰或改变这条途径的药物，并影响细胞内的作用。例如设计可以开关NF-kappaB途径的药物，将使癌细胞透过细胞调亡的机制而死亡。

如果我们能发现一种聪明的方法移除这根“导线”，便可以更容易地杀害癌细胞。

摘自 华文生技网