[生物通讯]研究人员发现，一种糖类化合物能在不影响雄性小鼠激素水平的前提下使小鼠不育。一项新研究通过小鼠实验描述了首例男性口服避孕药是如何通过引起精子畸形而防止受精的。

    其它的男性避孕方法都会打乱精子产生所必需的睾丸激素的水平，这样才能将精子产生量降低到零。而这种新型避孕药的不同之处在于小鼠仍然能够产生精子，但精子只是不起作用了，研究的领导人、英国牛津大学的糖类生物学家Frances Platt说道。如果这种药丸对于人类也有效，将会迅速面市，因为它已被证明治疗Gaucher氏症很安全。Gaucher氏症是一种人类代谢性骨髓疾病。

    Platt和她的同事是在研究这种药物对小鼠代谢紊乱的作用时偶然发现其避孕效力[AD340X300] 的。服用该药的雄鼠不会产生后代。研究人员知道该药－－一种叫做NB-DNJ的烷基亚氨基糖能够抑制一种与精子产生有关的酶，因此他们进行了进一步调查。研究人员令6只近交雄鼠服用NB-DNJ五周，并每周与4只不同的雌鼠关在一起。前3周，雄鼠仍然可育，但到了第4周，它们尽管仍然保持规律的性活动，但却无法产生后代了。这大概是由于变形的精子缺少顶体（acrosome），这是受精所必需的结构。绿色月芽状的顶体（左图）在经NB-DNJ治疗 雄鼠精子中或是缺失，或是变形（右图）。然而治疗停止3周后，雄鼠的繁殖力又恢复到正常。而且，雄鼠的激素水平未发生改变。研究小组将这些发现发表在12月10日期的美国《国家科学院院刊》（PNAS)的网络版上。

    在Gaucher氏症病人中，该药的唯一副作用就是几周后引起腹泻，Platt说。但她希望即使是这个问题也能避免。在小鼠中，避孕所需的剂量比治疗Gaucher氏症所需的剂量低10倍。

    然而，NB-DNJ是否能够有效使人类避孕还有待于进一步试验，纽约大学的分子生物学家Susan Benoff警告说。她指出，人类对该药的反应差异可能比这次实验使用的近交小鼠品系大。但如果该药确实可适用于人类，那么它就会产生重要的社会意义，她说。“如果这种方法被证明在人类中也有效，那么男性在生育计划中就能成为更积极的参与者。”

生物通编译自SCIENCE NOW