新华通讯社消息：新华社北京12月23日电:中科院古脊椎所所长朱敏等国内外学者最近在宁夏发现距今大约3.55亿年的中国螈化石，这是全球发现的第10种泥盆纪四足动物，是鱼石螈类化石在亚洲的首次发现，将亚洲地区四足动物的化石记录提前了近1亿年。

　　记者23日从中科院了解到，朱敏等人的这项研究成果近日已发表在著名的英国《自然》杂志上。这一重要发现代表了四足动物起源研究的最新进展，扩大了泥盆纪四足动物的古地理分布区域。

　　据朱敏介绍，最早的四足动物出现在大约3.7至3.5亿年前的晚泥盆世，这些仍然保留某些鱼类特征的水陆两栖动物对于探索四足动物的起源具有重要价值，为人类了解我们的祖先是怎样从原始沼泽中爬出，并来到陆地上生活的过程提供了最丰富、最直接的信息。

　　经过古生物学家70多年的寻找，全球已发现了9种泥盆纪四足动物，它们分布在北美洲、欧洲和澳大利亚的6个地区。在中国螈化石发现以前，与四足动物起源问题关系最直接的泥盆纪四足动物化石在亚洲一直是个空白，亚洲地区最早的四足动物化石记录只能推到2.6亿年前的中二叠世。（记者 张景勇）

来源：新华社