[生物通讯]两个人早餐吃的都是鸡蛋、乳酪和火腿松饼，而其中一人吸收到血液中的胆固醇却比另一人多得多，这是为什么？

    这个问题的答案以及答案对于抵御心脏病的全部意义仍顽固地隐藏在我们的DNA中。然而，最近进行的一项实验室小鼠遗传研究中，来自洛克菲勒大学的研究人员已开始逼近负责胆固醇吸收的嫌疑基因。

    “通过确定发生在一些人只吸收饮食中25％的胆固醇，而一些人却可以吸收75％这一现象背后的遗传机制，我们希望能够开发出保护后一人群的新疗法。”研究的高级作者、洛克菲勒大学生物医学遗传学与代谢实验室的主任Jan. L. Breslow医学博士说道。 Breslow医学博士是美国心脏协会的前主席。

    研究人员希望调节小鼠胆固醇吸收的基因的识别会导致控制人类胆固醇吸收的基因的发现，最终研制出能够特异性降低胆固醇吸收、预防冠心病的药物。冠心病是全美的第一大致死原因。

    在12月10日期的美国《国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上，洛克菲勒大学的科学家报道，他们通过小鼠的“遗传连锁定位”技术将负责调控称为植物类固醇的植物脂肪分子吸收的基因所在的位置缩小到2号和14号染色体上的两个独特区域上。植物固醇是胆固醇吸收的一个标记。

    虽然这些基因的确切位置还没有推断出来，但研究结果已经表明研究人员已经十分接近最终的目标：推测的一个位点栖息胆固醇吸收调节基因的概率极大，为十亿分之一。

    “我们对此十分兴奋，因为我们的数据分析表明，胆固醇吸收基因很有可能隐藏在14号染色体上。”文章的第一作者、洛克菲勒大学的一名临床学者Ephraim Sehayek医学博士说道。

    “既然我们已经知道了目标躲藏在哪里，现在我们就可以利用各种技术来揭穿它们的身份。”

    这些新识别出来的小鼠的植物固醇吸收区域将会引导研究人员识别出人类的DNA候选位点。

   “通过将我们在小鼠中的发现应用到人类研究中，我们实际上也为搜寻小鼠基因提供了线索。”Sehayek说。“这是人类与小鼠之间往复发生的过程，有望导致人类新胆固醇吸收基因的发现。”

生物通编译自BIO.COM