美国加州一生物技术公司声称，他们生产出一种能自动制造数百个克隆胚胎的芯片。
   
    如果这是真的，那么这种芯片将能帮助公司廉价且方便地为农场主大规模生产优质奶或是优质肉动物的拷贝。它甚至能用于克隆人类胚胎。
   
    芯片能自动操作实验室中所进行的核转移工作，这是克隆的关键一步。目前这项工作需要在显微镜下艰辛进行数小时，将卵细胞的核移去，用其他细胞的核代替被移走的核。
   
    先进细胞技术公司的Tanja Dominko说：“如果有人这样做，很明显这将使人们的生活更容易。”，这家位于麻萨诸塞州的公司近来引起了人们广泛的注意，因为他们宣布他们克隆了人类胚胎。
   
    海胆卵细胞
   
    在动物中，克隆仍是非常不经济的。最多只有一半的克隆胚胎能在植入位置发育，而且仅有其中的十分之一存活诞生。通常情况下，创造一个克隆需要一百多次的核转移。
   
    科学家通常以150个卵细胞开始，在进行其他操作前把这些卵细胞的核去除。这就意味着去核的卵细胞将要被放置一边达数小时，这样的延迟可能使成功率有所降低。
   
    但是由Aegen Biosciences公司的创始人Richard Kuo核Gregory Baxter发展的核转移芯片将能同时对数百个，甚至数千个卵细胞进行操作。Kuo说他们按照程序一次对30－50个海胆卵细胞进行去核操作。他们计划在未来的几周开始牛卵细胞的测试。
   
    模型是一块薄硅片，上面刻了数百个孔，每个卵细胞放在一个孔内。技巧是在离心机中旋转芯片，使卵细胞的核通过每个小孔底部的小洞。Kuo说大约90％的卵细胞能成功地以这种方式去核。
   
    Kuo和Baxter目前正在进行下一步工作，是将捐赠细胞核与去核卵细胞融合起来。通过盖子，捐赠核被恰当地放置在卵细胞上。Kuo说：“然后它们开始融合”，但他并没有详细说明具体方法。融合后，发育到一定程度，这些卵细胞被手工移植到动物子宫中。
   
    太昂贵
   
    麻省理工学院，克隆问题的研究者Rudolph Jaenisch说：“如果要对牛卵细胞进行操作，则要精细得多。”因为在海胆中的成功并不能保证这项工作也能在其他物种中进行。
   
    最近宣布克隆了迷你猪的密苏里大学的Randall Prather说，这种芯片不能解决其他问题，诸如确保卵细胞处于适当的条件下。他认为对于大多数实验室来说这项技术太昂贵了。
   
    Kuo承认对于芯片仍需进行大量的工作，但他相信这是值得的。可对不同组的卵细胞进行不同的操作，从而找出能改善克隆成功率的条件。这样的研究也将帮助研究人员确定卵细胞中改变附加核的因子。
   
    如果该芯片确实改善了动物克隆的成功率，它将被用于制造克隆人胚胎。先进细胞技术公司这样类型的公司希望从克隆胚胎中获得胚胎干细胞，但是它们的成功率很低。
   
   

New Scientist 中华基因网译