[生物通讯]它们体形巨大,行动迟缓，绝对称不上最优雅的生灵，但科学家声称，它们－－恐龙，天生就会奔跑。

       通过研究英格兰南部一个采石场发现的恐龙化石足迹，科学家计算了这些两足的兽脚亚目恐龙如霸王龙 （yrannosaurus Rex)等奔跑的速度可达每小时19英里。

     尽管这些存在于1亿6千3百万年前的强大动物早已绝迹，但剑桥大学的Julia Day 认为这个发现为恐龙运动力进化的研究提供了新见解，对其它生物力学机制的研究也有一定意义。

    “恐龙能够以突发力奔跑。”古生物学家Day说。

     她和她的同事能够根据牛津郡Ardley采石场的恐龙足印计算其奔跑的速度。他们的研究结果发表在本期的《自然》杂志上。

     这些足印显示侏罗纪时期的恐龙通过不同的后肢来进行行走和奔跑活动。

     计算结果显示，行动迟缓的恐龙以内八字脚的行走方式迈着大步，每小时可走4英里，但一旦它们开始每小时19英里的奔跑时，脚趾就张开，两脚直线交替向前。

   “当恐龙奔跑时，它实际上就是这样的。它们有着笔直的步态。”Day说。

      但她和她的同事还不确定恐龙这样的奔跑速度能够维持多久。

生物通摘译自WORLD SCIENTIST