[生物通讯]虽然美国国家科学基金会主要资助有花植物的基因组计划，但其资助的小型研究项目:用传统的显微镜术，而非高科技的基因组学来探究被子植物的进化，也令其收获颇丰。来自科罗拉多大学的植物科学家Joseph Williams和 William Friedman在2002年1月31日期的《自然》杂志上报道，睡莲 Nuphar polysepalum 有着二倍体的胚乳，每一套染色体分别来自两亲本。

     这不仅可以回答有花植物重要的进化问题，还可以回答作物植物如小麦和玉米等的进化问题，因为它们的谷粒本身就是胚乳。所谓胚乳就是最初进化来为植物的胚提供营养的组织。

     研究人员一直对哪些是值得遗传学研究的最早有花植物而争论不休；Williams和 Friedman选择了睡莲，因为来自化石记录和分子分析的证据支持了它在进化上的古老性。他们用荧光显微镜术来确定了睡莲胚乳的倍性。

     事实上，所有的有花植物其胚乳都是三倍性的，一套染色体来自父本，两套来自母本。与被子植物在进化上亲缘关系最近的裸子植物（如松树等），其种子是单倍体－－只含有一套染色体。

     研究作者认为，二倍体胚乳代表着被子植物与裸子植物之间的中间过渡类型，而睡莲就是现代被子植物从裸子植物分化出来的中间类型。

生物通摘译自BioMedNet