[生物通讯]得克萨斯靠水而居的居民已经习惯了每年的圣路易斯脑炎警报。现在，他们不得不又面对另一种肯定已进入该州的新病毒－－西尼罗河病毒。美国首次发现西尼罗河病毒是1999年秋季在纽约，最近病毒已从东海岸蔓延到路易斯安娜和阿肯色州，得克萨斯的兽医们已经意识到病毒似乎已不可避免地要蔓延到本州了。

    “西尼罗河脑炎与圣路易斯脑炎属于同一类疾病－－黄病毒（Flaviviridae），以非洲国家乌干达的一个地区命名，20世纪20年代在那里首次发现该疾病。”得克萨斯农垦大学兽医学院Schubot 外来鸟类健康中心的主任Ian Tizard兽医学家说道。

     “这种靠昆虫传播的病毒通过感染该病毒的蚊子叮咬动物和人类而传播，鸟类则作为病毒的天然储存库携带病毒。虽然有人可能被感染，但情况通常不太严重。大多数感染该病毒的健康成年人通常只经历类似流感的症状，而没有严重的并发症。然而，老年人感染该病就有一定的致命危险了。在动物中，病毒对鸟类和马的致命威胁最大。

     由于野生动物对该病毒的易感性，兽医们注意到当地鸟类（尤其是乌鸦）的高死亡率后，政府要求他们向得克萨斯卫生部动物寄生虫病控制分部提交一份报告。

     另外，政府还展开了对死亡鸟类、马、捕获的水禽和蚊子进行的定期检测的监督计划。当前唯一可用的商业疫苗是用于马的。

     自从该病毒首次发现以来，主要是季节性发作于气候温暖的月份。然而，得克萨斯温和的气候，很适于蚊子生长，因而西尼罗河病毒也就更容易在这里出现。

     得克萨斯沿海地区、沼泽地带和其它等有停滞水的地方都是最有可能隐匿感染病毒蚊子的地方。

    “西尼罗河病毒本质上是一种鸟类病毒。”Tizard说。“这样的疾病对于得克萨斯的鸟类极具破坏性，尤其是外来鸟类和鹤类。”

生物通摘译自BIO.COM