[生物通讯]早先曾经污染过骨髓灰质炎（即小儿麻痹症）疫苗的一种猴子病毒，最近在非霍奇金淋巴瘤中又发现其踪迹。这项发现由两个独立的研究小组分别发表，文章提示，猴子病毒可能会引发这种致死率位列前5位的癌症－－淋巴癌。研究结果还表明，该病毒正在人类中传播，这些发现将为诊断、治疗和预防淋巴瘤指明新的道路。

    猿猴病毒40（Simian virus 40，SV40)是在1960年首次发现的，人们很快就发现它污染了美国储备的注射骨髓灰质炎疫苗。猿猴病毒之所以有机会接触疫苗是因为疫苗使用的骨髓灰质炎病毒是在从感染了SV40的猿猴中分离出来的肾脏细胞培养物中生长的。SV40被证明能够引起仓鼠罹患4种类型的癌症。到1963年，污染疫苗已被废弃，不再使用。但那时，已有千百万人被注射了污染SV40的疫苗。研究人员一直在争论这样一个问题：疫苗中的SV40是否会在人类中引发癌症。

    早期的研究在罹患仓鼠感染SV40后引起的4种癌症中的3种的癌症病人的肿瘤细胞中发现了几段SV40的DNA片段。为确定病毒DNA是否会在其它癌症中出现，Baylor医学院的Janet Butel和她的同事在非霍奇金淋巴瘤病人肿瘤组织内筛查出极小的SV40病毒DNA片段。他们发现，从154名病人中提取的样品中，有42％含有SV40 DNA。而且，3位癌症病人中发现的SV40 DNA所属的株系与1955年感染疫苗的是同一株系。而早先没有在其它任何地方发现过该株系的踪迹。而在其它类型癌症组织提取的186个样品和健康淋巴组织中提取的54个样品中没有发现SV40病毒。有关研究发表在3月9日期的《柳叶刀》（The Lancet）杂志上。

    另一项由得克萨斯西南医学中心的Adi Gazdar领导的研究发表在同一期杂志上，与Butel的研究结果相似。由于Butel研究的一些病人出生于疫苗被SV40感染之前，因而研究结果意味着，病毒现在能够在人群中传播，Butel说道。

    这两项研究“简直棒极了”，科罗拉多大学丹佛医学院的小儿肿瘤学家Bob Garcea称赞道。但他认为，两个研究小组还没有最终结论性证明SV40确实会引发癌症。但如果SV40与癌症之间却有这种联系，那么研究人员将能够利用SV40疫苗来促进杀死癌细胞的免疫系统应答，Loyola大学的分子病毒学家Michele Carbone预测。“一旦有了一种病毒，也就有了一个药物目标靶。”

生物通摘译自SCIENCE NOW