中美科学家联合培育出食汞效果明显的转基因烟草

　　

新华网上海3月13日电（记者吴宇）中美科学家经过3年合作努力，培育出世界上首次具有明显食汞效果的转基因烟草，这在人类治理汞污染的道路上迈出了重要一步。 开展这项合作研究的是中国科学院上海生命科学研究院植物生理生态研究所和美国南卡罗来纳州大学的科学家。英国权威的《植物生物学时评》杂志最近对这项研究进行了评介，认为在环境污染问题日益突出的今天，这一成果展示了转基因植物在土壤汞污染物解毒方面的潜在价值。 据课题组中方负责人何玉科研究员介绍，植物修复是一项新兴的生物学技术，它是利用植物已污染的生态环境。用转基因烟草“吃”汞，不仅效率高，而且本身不留残毒。科学家先从微生物中分离出一种可将无机汞转化为气态汞的基因，经过序列改造，再将其转入烟草，这种烟草即可大量“吞食”土壤和水中的汞，转化为气态汞后，再释放到大气中。 据了解，在中美合作培育食汞转基因烟草前，相关领域的研究多停留在模式植物研究上，很难投入应用。中美科学家选择烟草治理汞污染，是因为烟草具有植株大、生长快、吸附性强、种植范围广、基因易转移等特点。 实验表明，这种转基因烟草食汞效果比常规烟草提高了5-8倍，一块汞污染严重的土壤，在生长了三四茬转基因烟草后，汞含量即可明显降低。除了汞之外，这种转基因烟草还可吸收金和银，因此具有多种推广价值。 何玉科说，继续改造基因序列，预计这种转基因烟草的食汞功能还会增强。目前，这种转基因烟草主要通过根部吸收和转化汞，科学家正探索将其转化“器官”从根转移到叶片上来。同时，这一成果近期可望在中国内陆一些重要的矿区种植和推广，以进一步检验其实际效果。 据悉，中美科学家还计划将食汞基因导入杨树等树木，以使植物修复汞污染发挥出更大的生态效益。 汞，俗称水银，是一种剧毒物质。汞污染是汞、镉、铅、锡等重金属污染的一种，由于汞很难溶于水，所以一旦进入生物体，不易排出。人如果较多地食用了被汞污染的动植物，汞就会在人体内大量富集，导致小儿麻痹、软骨病等一系列疾病。 作为全球最大的生产国和消费国，中国目前每年生产含汞电池138亿只，荧光灯管8亿支，由于回收不够，造成的汞等有毒有害重金属污染呈扩大之势。何玉科认为，运用生物手段治理汞污染，前景非常广阔。（完） 摘自[新华网]