[生物通讯]鸟类可以帮助植物授粉，蜜蜂可以帮助植物授粉，现在，科学家们展示了植物自身是如何帮助自己把授粉做得更好的。在2002年2月期的《基因与发育》（Genes & Development）杂志上，研究人员宣称，他们发现花粉中的钾离子通道能够增加繁殖的成功率。

    授粉过程中，花粉粒落在雌蕊的柱头（雌性生殖器官的花托部分）上后，就开始延伸形成一个长管－－花粉管，花粉管通过子房进入胚珠。一旦进入胚珠，花粉管头就破裂，释放出精细胞来使卵细胞受精。然而，由于许多花粉管只向少数胚珠延伸，因而花粉管延伸的过程就变成了一场生殖幸存机会的竞赛。

    法国CNRS和INRA中心的Herve Sentenac博士和他的同事发现拟南芥的一个基因－－SPIK，负责编码花粉中特殊的钾离子通道。钾离子通道对于动物中的多种细胞过程如神经活动和人体心脏收缩等都十分重要，但这篇文章首次报道植物花粉中也存在钾离子通道。

    SPIK蛋白形成一个穿过花粉细胞膜的小孔，小孔使得钾离子可以通过细胞质，因而调节细胞内的钾离子含量。Sentenac和他的同事发现缺少SPIK的植物细胞，其花粉管的生长大大减弱。

    通过几种不同的生物医学和遗传学方法，Sentenac博士和他的同事做出结论：SPIK钾离子通道蛋白能够加快花粉管延长的速度，从而增强花粉的竞争力，因而有助于保证花粉粒受精的成功率。

生物通摘译自BIO.COM