[生物通讯]DNA分析显示，原始人类至少经历了3次迁出非洲的大浪潮。显然，这些出走者为的是繁衍，而非发动战争：基因暗示，后来的“移民”与当地“居民”发生了“异族通婚”了。

    关于人类起源的问题一直存有争议。大多数研究人员赞成非洲的原始人类经历了几次大的迁移的结论。一些研究人员坚持认为，许多地区的人种是由直立人（Homo erectus）约3百万年前迁出非洲后平行分别进化而来的。也有一些认为迁移发生的时间要晚得多，直到最近的50万年前，一波走出非洲的现代人才取代了早先的欧亚人种。

    华盛顿大学的遗传学家Alan Templeton提出，“事实是两种观点都不全面，非洲人确实对人类的遗传组成有着巨大的影响，但我的分析结果显示，他们并没有全盘取代其它人种。”

    但这显然不是最后的定论、研究人员就哪些类型的遗传信息最有分析价值以及如何分析这些遗传信息等问题产生了分歧。信奉取代假说的科学家们对Templeton的观点仍抱怀疑态度。

迁移的故事

    Templeton比较了世界各地人群的DNA序列。他将来自常染色体、性染色体和线粒体的10个遗传区域的遗传信息进行了比较。他希望通过分析多种不同基因能够澄清个体序列分析中有时出现的矛盾结果。

    不同地区基因的差异使Templeton得以重建人类迁移的过程。他弄清楚了特异突变是起源于何处以及如何通过交配和迁移传播。

    Templeton解读的人类遗传起源过程是这样的：继直立人第一次出走非洲后，非洲人又发生了约400,000 至 800,000年前的第二次以及约100,000年前的第三次大规模迁移活动。他还从分析结果中看到，更晚期时亚洲人有一次重返非洲的迁移，两组人群的基因组存在大量的互换信息。

    这仅仅是一个开始。“我们只是以粗略的时间标度绘制人类进化的巨幅画卷。”Templeton说。“还需要对更多细节进行描绘。”

众说纷纭的评价

    “这项研究意义重大。它与遗传、化石和考古学上的证据一致。”纽约州大学的考古学家Jonathan Relethford评价道。

    但信奉后期非洲人迁移取代古老欧亚人种的遗传学家们对此却仍抱怀疑态度。我们的假说是建立在线粒体和Y染色体DNA研究的基础上。英国Huddersfield大学从事这方面研究的Martin Richards认为常染色体上的基因只起到把问题搞乱的作用。

    “常染色体基因分析的数据可信度很小。”他说。而Y染色体提供给我们的信息，才绝对是“滴水不漏”的，他说。

    一些考古学家也质疑Templeton的结论。斯坦福大学的Richard Klein认为，缺乏足够的证据证明，500,000年前欧洲存在人类的踪迹。此前迁移到欧洲的非洲人“恐怕找不到与之配对的对象”。

参考文献

Templeton, A. R. Out of Africa again and again. Nature, 416, 45 - 51, (2002).

生物通摘译自NATURE