如果你养过猫的话，你会知道猫在一天中会花多少时间来清洁自己。要不是认为这是自恋症状，那这无疑是修饰行为的一种形式。修饰行为在爱好清洁的动物中是很普遍的。但物极必反，人类要是有过分修饰行为，轻了是洁癖，重了就是某种强迫症。对于修饰行为的遗传学基础还了解很少，Greer and Capecchi最近报道完全缺失同源异型基因Hoxb8的小鼠表现出过分的修饰，这个研究给研究人类中强迫症的研究者提供了非常有价值的模型。

    研究者在Hoxb8基因的第一个外显子中构建了一个移码突变来对Hoxb8基因进行敲除。他们发现Hoxb8-/-小鼠表现出了皮肤毛发脱落的症状，这是一个非常奇怪的现象。研究者对小鼠进行了24小时的监控，他们发现了令人吃惊的现象，这些小鼠表现出了过度修饰的行为，不断的清洁毛发，导致了皮肤毛发的脱落！他们还发现如果将突变的小鼠与正常小鼠养在一个笼子里，基因敲除的小鼠不仅过度的清洁自己，也对正常的其他小鼠进行清洁修饰行为。这说明毛发脱落的原因并不是皮肤某处病变，而确实是过度清洁行为的结果。

    Greer and Capecchi接着发现Hoxb8基因在大脑的几个部分都是高水平表达的，这几个部分都是以前证明在哺乳动物中与过度修饰行为有关的。

这个研究对研究过度修饰行为提供了绝妙的切入点。

相关文章及链接：

ORIGINAL RESEARCH PAPERS

Greer, J. M. & Capecchi, M. R. Hoxb8 is required for normal grooming behavior in mice. Neuron 33, 23-34 (2002) | PubMed | ISI |

WEB SITES

Trichotillomania Learning Center | Mario Capecchi’s lab

(Biosino)