[生物通讯]研究人员上周获悉，经过对一种新炭疽疫苗数年的鼓吹，美国联邦政府终于下决心研制－－而且是立即研制该疫苗。美国国家过敏与传染性疾病研究院（National Institute of Allergy and Infectious Diseases ，NIAID)4月18日宣布,研究院正参与开发和检测这种候选炭疽疫苗的竟标。美国健康与人类服务部计划与实验机构签订2500剂量的疫苗购买合同填充到国家的紧急储备中。

    现今美国唯一批准使用的炭疽疫苗是一种炭疽杆菌生产的蛋白质的混合物。这种被称为炭疽吸收疫苗（anthrax vaccine adsorbed，AVA)的炭疽疫苗是20世纪50年代研制的，主要用于军队中。但该疫苗并不适于广泛使用，主要是由于其免疫性积累缓慢。疫苗接种者需要在18个月内连续注射6次。而NIAID想研制出只需注射3次、药效迅速、适用于感染炭疽孢子后使用的炭疽疫苗。

    研究人员一直在探索AVA的多种替代产品。但由于速度是一个根本问题，因而NIAID决定只考虑最简单的新疫苗类型：即基于炭疽杆菌内一种称为保护性抗原的毒素复合体蛋白构建的疫苗，NIAID微生物与传染性疾病分部主任Carole Heilman表示。该蛋白质是AVA蛋白质“大杂烩”中的一种，研究人员相信它是AVA保护作用的中坚分子。已有研究表明，该蛋白制成的疫苗能够有效预防猿猴感染呼吸炭疽热；研究还表明，该疫苗只需小剂量注射，且副作用也比AVA小。

    一些研究人员认为，选择注入保护性抗原是不必要的保守行为，忽视了其它更有前途的方法。“这太另人失望了。”麻萨诸塞州AVANT免疫疗法公司的CEO Uma Ryan说。AVANT正在开发一种单剂量的口服炭疽疫苗。但其它研究人员则对NIAID的决定表示支持。“如果想在几年内获得有效疫苗，那么重组保护性抗原是唯一的选择。”美国国家牙齿颅面研究院的炭疽热研究人员Stephen Leppla认为。

生物通摘译自SCIENCE NOW