人们一般认为珊瑚白化是全球变暖导致水温升高造成的。英国科学家2002年4月下旬提出，水温升高可能只是一个触发因素，真正导致珊瑚白化的祸首是某种病毒。

　　珊瑚美丽的颜色来自于体内的共生海藻，共生藻通过光合作用向珊瑚提供能量。如果共生藻离开或死亡，珊瑚就会变白，最终因失去营养供应而死。


　　据13日出版的英国《新科学家》杂志报道，英国海洋生物学协会的科学家提出，病毒可能是导致珊瑚白化的根本原因。他们用一种绿色海葵进行试验，把它们在32摄氏度的水里放24小时，这一温度远高于海葵习惯的15摄氏度。结果发现水温升高使一种病毒在海葵内部的共生藻里大量增殖。

　　研究人员说，海葵是珊瑚的近亲，体内的共生藻相同，因此这一现象表明，在珊瑚内部可能存在类似的病毒。这些病毒平时以休眠状态存在于共生藻的DNA里，水温升高或紫外线辐射增强会激活它们。

　　1997至1998年间的厄尔尼诺现象，在全世界范围内引起了有记录以来的最大规模珊瑚白化现象，印度洋和加勒比海的珊瑚礁遭到严重破坏。但是，处于同样水温中的珊瑚，只有一部分会白化。如果上述关于病毒的猜测被证实，就可以解释为什么珊瑚对水温的敏感程度不同。
 

摘自 科技之光