我们对冷感觉知之甚少。冷感觉是被从背根神经节和三叉神经节传出的小感觉神经纤维传导的，而这些神经纤维是非常难研究的，因此也给冷感觉的研究带来了困难。最新的两个研究试图对这个问题进行解释，但他们得出的结论却很不同。

    McKemy et al.做的研究确定了一种冷受体。薄荷醇是常常用来模仿冷的感觉，他们从被薄荷醇和冷激活的三叉神经感觉神经元上克隆到了一个受体。这种受体被命名为CMR（’cold- and menthol-sensitive receptor’）－被冷和薄荷醇刺激的受体－是兴奋性离子通道类型的瞬时受体电位家族（TRP- transient receptor potential）成员。这个家族的其它成员包括热敏感的受体VR1和VRL1（vanilloid receptors）。当CMR1被冷或薄荷醇激活时，通道打开释放钙离子进入神经元诱发动作电位。

    但在Viana et al.做的研究中，却得到了完全不同的结论。他们将三叉神经感觉神经元在体外培养，观察它们的电生理特性。在那些对冷和薄荷醇有反应的细胞亚类中，他们未发现兴奋性的冷受体。Viana et al.认为冷使这些神经元发生去极化是因为关闭了已经开放的钾通道的原因。

    只有时间和接下来的深入研究才能告诉我们那一个结论是正确的，但无论如何，对冷感觉的了解已经慢慢揭开了面纱。

ORIGINAL RESEARCH PAPERS

McKemy, D. D. et al. Identification of a cold receptor reveals a general role for TRP channels in thermosensation. Nature 11 February 2002(10.1038/nature719)

Viana, F. et al. Specificity of cold thermotransduction is determined by differential ionic channel expression. Nature Neurosci. 11 February 2002 (10.1038/nn809) | PubMed |

FURTHER READING

Julius, D. & Basbaum, A. I. Molecular mechanisms of nociception. Nature 413, 203-210 (2001) | Article | PubMed | ISI |

WEB SITES

Encyclopedia of Life Sciences | somatosensory systems

（biosino）