现在许多对轴突导向的研究集中在发育的果蝇大脑中Robo（Roundabout）受体和其配体Slit的功能上。在一年前就发现除了发现这些分子对抑制生长锥穿过中线以外，还能调控轴突在越过中线以后被排斥的距离。几年前，脊椎动物中Robo和Slit的同源物就被发现，在体外它们对轴突的排斥和分支有重要的功能，但在体内的详细功能不清楚。在Neuron上发表的一系列文章对这个问题进行了探索。

    Hutson and Chien研究了Robo2的同源物Astray在斑马鱼视交叉发育中的轴突导向中的功能。他们发现Astray对于抑制错误的穿过中线和纠正已经发生错误的轴突非常重要。甚至在bel突变体中，这种突变体中的轴突在到达交叉之前就会迅速返回，如果将Astray失活，轴突还是会走错路。因此，Astray并不象果蝇中的Robo，它在中线的两侧都有作用。

    在另外一个研究中，Plump et al.发现在Slit1和Slit2双突变的小鼠中，异位发生的视交叉在正常的视交叉之前形成。Slit1和Slit2在视网膜神经节细胞（RGC）的轴突在间脑腹侧的两侧表达，来保证RGC的轴突通过这个有抑制作用的走廊。如果轴突与表达slit区域靠的太近的话，它们会被排斥开。

    在同一个实验室的Bagri et al.发现slit蛋白对于其它前脑投射的轴突导向也是很重要的，例如corticofugal,cortico-cortical (callosal) and thalamocortical tracts。Slit1或slit2的单突变体表型变化不大，但双突变小鼠的轴突导向出现了很大的缺陷。

    这些研究说明slit和robo在轴突导向中的作用是进化保守性的，从无脊椎动物果蝇到脊椎动物，它们在神经发育中都起到了重要作用。

ORIGINAL RESEARCH PAPERS

Hutson, L. D. & Chien, C.-B. Pathfinding and error correction by retinal axons: the role of astray/robo2. Neuron 33, 205-217 (2002) | PubMed | ISI |

Plump, A. S. et al. Slit1 and Slit2 cooperate to prevent premature midline crossing of retinal axons in the mouse visual system. Neuron 33, 219-232 (2002) | PubMed | ISI |

Bagri, A. et al. Slit proteins prevent midline crossing and determine the dorsoventral position of major axonal pathways in the mammalian forebrain. Neuron 33, 233-248 (2002) | PubMed | ISI |

FURTHER READING

Richards, L. J. Surrounded by Slit -- how forebrain commissural axons can be led astray. Neuron 33, 153-155 (2002) | PubMed | ISI |

(Biosino)