[生物通讯]约翰霍普金斯大学Kimmel癌症中心的的科学家发现，肿瘤细胞能量中心中的一种酶与控制癌细胞生长和死亡的一个基因有着不同寻常的特殊关系。这项发现发表在5月14日的美国《国家科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上，为抗癌疗法提供了一条新途径－－操纵该酶开关的遗传通路。

    这个称为PRDX3的酶存在于线粒体中，这个小小的细胞器却是为细胞提供能量的“发电厂”，掌管着细胞的生死。“这项研究表明，我们也许可以通过学习如何控制该酶来关闭肿瘤的生长。”约翰霍普金斯大学血液学系主任，医学、细胞生物学、病理学和肿瘤学教授Chi Dang说道。

    研究人员知道PRDX3基因编码的蛋白质在乳腺癌中过量表达，破坏或减少进出细胞内的过氧化物。研究小组通过一种扫描方法跳过PRDX3基因片段，精确定位了基因与促进其表达的蛋白的结合位点。研究人员发现，控制PRDX3基因活动的一个关键开关就是著名的促进细胞生长癌基因－－c-MYC。

    为弄清楚c-MYC和PRDX3是如何一起工作的，科学家们观察了c-MYC打开着的大鼠和人类癌细胞中PRDX3的不同活动水平。当研究人员关闭PRDX3基因时，也就关闭了基因编码产生该酶的能力，小鼠肿瘤细胞因而停止了生长。当PRDX3基因打开时，肿瘤迅速生长。

    “如果将PRDX3比作电灯泡，那么c-myc就是灯的开关。摘掉了灯泡，即使开关仍然开着，电灯也不会亮了。”Dang解释说。“这样，我们一旦除去电灯泡，开关就没有作用了。”

    “这些结果证明，改变PRDX3的活性就能够改变肿瘤的生长。现在，我们面临的挑战是查明这一通路在哪些癌症类型中最为重要，以及何种药物有改变PRDX3活性的作用。”Dang说。

生物通摘译自BIO.COM