[生物通讯]宾夕法尼亚大学医学院的研究人员在探索癌症新疗法时，发现了一种叫做促乳素的激素能够引起乳腺癌细胞生长和扩散的新机制。

    促乳素是产生母乳所必需的一种激素。然而，直到最近的一项研究发现促乳素是由人体乳腺癌细胞产生的，血液中促乳素含量升高会大大增加乳腺癌的患病风险，研究人员才意识到它也有刺激乳腺癌细胞生长的作用。

    一篇发表在本月美国《国家科学院学报》(Proceedings of the National Academy of Sciences)的研究中，研究人员报道一种与促乳素结合的蛋白结构发生改变，会极大地抑制乳腺癌细胞的生长。

    这个发现对当前有关蛋白质激素如促乳素等如何行使功能的教条提出了挑战，同时也为研究人员提供了治疗乳腺癌方法的新策略。

    “普遍认为，蛋白激素如促乳素等，只在细胞外工作，好像它们唯一的任务就是 ’点击基因开关’,”宾夕法尼亚大学病理学和实验医学系助教Charles V. Clevenger博士说道。“但事实上恰恰相反，我们的研究表明，促乳素能够与叫做亲环素B（cyclophilin B）的蛋白结合而进入细胞内部，直接活化打开基因的过程，诱使乳腺癌细胞生长。

    “我们的研究清楚地证明，促乳素可以在细胞内活动，直接打开基因。”文章的合著者、Clevenger实验室的一名博士后研究人员Michael Rycyzyn说道。“通过改变亲环素B的结构，我们可以阻止这个过程的发生，抑制乳腺癌细胞的生长。

    另外文章这篇也为我们展示了激素行使功能的一个新通路，从而也就为癌症研究人员呈现了一个富含治疗目标靶的新天地。

生物通摘译自BIO.COM