[生物通讯]大豆，这个一度被忽视的豆类植物，近年来赢得了“健康食品”的美誉，它以有利于预防心脏病和骨质疏松症而备受美国人青睐。但虽然大多数研究都证明长期食用大豆是安全的，现在却有一篇报道，大豆中一种叫做染料木黄酮（genistein）的化学物质，能够显著收缩胸腺，削弱小鼠的免疫系统功能。

    不仅仅是成年人食用大豆，在美国有15％的婴儿食用豆奶。尽管长期以来的研究一直显示，婴儿食用大豆没有不良作用，但这些研究大都侧重于生殖健康方面的影响。这是因为大豆富含一种雌激素类化合物－－异黄酮(isoflavone),而研究人员在胸腺中也发现了异黄酮受体的存在，而胸腺正是婴儿免疫系统发育的主要建筑师。直到最近，有关估测异黄酮对免疫系统功能的影响的研究还很少，伊利诺斯大学的发育生物学家Paul Cooke说道。

    为此，Cooke和他的同事喂以小鼠大豆中最普遍的异黄酮－－染料木黄酮。当小鼠吃[AD340X300] 了足够染料木黄酮以使它们血液中的染料木黄酮浓度达到人类婴儿食用豆奶后达到的浓度时，小鼠的胸腺会收缩20％。而且，血液中的抗体含量也下降了一半。有关研究结果发表在5月21日美国《国家科学院学报》的网络版上。而且，即使小鼠血液中的染料木黄酮浓度低于食用豆奶的人类婴儿的浓度时，也会产生较大影响。

    父母们是否应该放弃豆粉了？不，密苏里大学的生化学家Michael Roberts认为。“父母们不必惊慌。”他强调。“这只是对小鼠而非人类的研究。”还需要进行进一步研究获得更多数据，他认为。

生物通摘译自SCIENCE NOW