[生物通讯]根据一项发表于美国神经学协会的研究出版物－－《神经学年鉴》（Annals of Neurology）5月22日网络版上的一项长期研究，一种发送炎症信号、增加心脏病和中风风险的蛋白，同样也是痴呆症的患病风险因子。

    “这是首次证明，这样的炎症标记在痴呆的临床症状出现前就早早产生了。”文章的作者、美国国家衰老研究院的研究人员Lenore J. Launer说道。痴呆症研究人员希望这样的化学信号有一天可以用于识别痴呆症高危人群，这样高危病人就可以早早接受治疗。

    实验研究已经表明，某些类型的炎症反应过程是发生于阿尔茨海默氏症以及由大脑无数次“小中风”引起的、一种痴呆症不太常见的形式－－血管性痴呆 （Vascular dementia）中。

    但还不清楚炎症在痴呆症中究竟扮演着什么角色－－是直接损害神经元还是通过破坏大脑血管间接损害神经元？

    在正在进行的一项称为檀香山亚裔衰老研究计划的心血管疾病和痴呆研究中，研究人员确认了214名痴呆症男性患者和838名未患痴呆症女性。这些患病男性早在20世纪60年代早期就被列为研究对象了。

    在接下来的20世纪60年代末的检查中，，提取并储存当检查对象步入中年时的血样。当前这项研究的研究人员检查了储存的血样中的高敏感度C-反应蛋白（high sensitivity C-reactive protein，hsCRP）。hsCRP是一种发送体内存在炎症的信号的蛋白。

    Launer和她的同事发现，中年后血液内hsCRP含量升高的男性罹患阿尔茨海默氏症和血管性痴呆的风险比常人高二倍。

    “虽然这项发现与炎症可能与神经退行性变的相关过程有关的假说是一致的，但仍需进一步杜研究来了解这些机制。”Launer认为。

生物通摘译自BIO.COM