[生物通讯]查尔斯·达尔文这样的探险家曾因为英国带回无数用于生物分类的外来动植物而闻名于世。但现在英国上议院科学技术委员会5月16日发布的一篇报告显示，分类学领域自己却陷入了濒临灭绝的危机中。委员会警告说，分类学的濒临灭绝正威胁着全球保护生物多样性的努力。

     [AD340X300] 今年晚些时候，英国首相托尼·布莱尔将率领英国代表团参加在南非约翰内斯堡召开的世界可持续发展峰会。为此，英国上议院科学技术委员会的11名委员于去年12月汇聚一堂，倾听来自各方专家学者的报告，以确定系统生物学－－识别、命名生物、并揭示生物之间关系的科学，是否面临生存危机。

    报告指出，自1992年来，英国对系统生物学的主要研究机构的资助下降了15％到25%－－平均每年下降2100万英镑。而且，各资助机构似乎对利用新的分子和遗传学研究方法揭示进化关系的分支学科更为青睐，而以识别和命名生物为主的传统分类学却被冷落一旁。委员会还发现，分类学家的队伍趋于老龄化。“英国有许多物种研究的一流专家，但他们都老了。”报告的主席、上议院的Joan Walmsley说道。

    报告警告说，分类学和系统生物学的衰落对生物多样性保护而言将是潜在的巨大损失。“如果这种趋势继续下去，未来将没有能够鉴别我们这个世界的生物多样性的专家了。”英国国家自然历史博物馆的科学部主任Paul Henderson担忧地说。没有分类信息，物种保护学家们就无法正确监测物种、执行保护计划。

    委员会呼吁将对分类学的资助恢复到1992年的水平（根据通过膨胀适当调整）、重视系统生物学研究、并开展将分类学信息在网上公布的初步研究计划。Walmsley希望国会能够认真听取这些建议。但要挽救这一学科需要更多的钱，她说。分类学总是使人联想起白头发的科学家检查博物馆里落满灰尘的标本的情景，现在它该翻新了，年轻人也应当明白，这其实是十分有趣的工作。”Walmsley说。

生物通摘译自SCIENCE NOW