藉分子微生物学技术之助，科学家目前对于摧毁珊瑚礁生态的神密微生物有了更近一步的了解，同时也找出了这种造成珊瑚黑带病﹝black band disease﹞的微生物。 黑带病是不最普遍、也最致命的珊瑚疾病，这种病是由一种环形菌丛引起的，它们会快速地在珊瑚上移动，所到之处只留下死亡的组织和赤裸裸的珊瑚骨胳。 美国伊利诺大学﹝University of Illinois﹞生态学家Bruce Fouke和他两位博士后研究员Jorge Frias-Lopez、George Bonheyo将整个16S rRNA基因﹝这是一种基因印记，可在所有有机生命体中找到﹞解读出来。 Fouke指出，珊瑚黑带病是一种大型的线状氰细菌﹝cyanobacteria﹞引起的，这种菌之前被称为Phormidium corallyticum，研究人员今天利用基因解序的技术找出三种彼此关连、会引起黑带病的氰细菌。 科学家自巴布亚新几内亚印度太平洋海域、荷属安地列斯群岛加勒比海海域的珊瑚礁取得病原体样本，之后在伊大的实验室分析这些样本的16S rRNA，发现他们分析的57个样本中共有12种不同的菌，其中有个特殊的序列在56个样本中都有发现。在两个完全隔离的海域发现相同的病原菌，这显示黑带病的病理发展具全球共通性。 Fouke也表示，黑带病的成因一直究有环境压力说和感染病说，也有人认为两者皆有影响，一般认为海面温度升高、下水道污物和其它污染物倾泄在珊瑚礁上都会有影响。科学家发现与黑带病有关的病原体也包括一些在下水道污物可见的人类病原。 珊瑚礁的健康和污染密切相关，虽然研究人员尚未厘清黑带病与高污染地域之间的关连性，但是在许多黑带病珊瑚礁中都发现了人类的病原菌。 氰细菌是一种很独特的光合细菌，它们只能活在有光的地方。当这些菌开始繁殖，它们会形成一个紧密、粘稠的网络，其它微生物得以侵入、并在其中繁殖。Fouke指出，黑带病并不是由单一细菌造成的。这种疾病是由多种细菌侵入珊瑚礁、造成一独特的物理化学环境使得病原菌容易入侵，导致珊瑚礁死亡。氰细菌并不是真正的病原菌，但是这种细菌的存在是珊瑚黑带病病程发展的第一步。

摘自 科技之光