一些水果在成熟时还非常坚硬，而象草莓一类的则非常柔软，柔软的水果在被采摘后就非常容易腐烂，保存时间很短。这样的柔软与水解酶有关，例如polygalacturonase，将水果的细胞壁破坏。现在José Mercado and colleagues在Plant Physiology上报道发现了一个此过程的一个新分子pectate lyase。

    pectate lyase在病原性细菌中被深入研究过，这些细菌可以用pectate lyase来将植物细胞壁的hemicellulose pectin打破。pectate lyase具有非常规则的b 螺旋结构，通过a b-elimination反应来攻击pectin，而不象大多数的多糖降解酶类的水解作用。pectate lyase在花粉中也存在，帮助花粉通过植物的细胞壁。

    pectate lyase的基因以前在成熟的草莓中被分离出来，因此M决定用转基因植物构建反义核酸的方法来研究P的功能。

    在他们构建的41个单独的转基因植株中，这些植株的果实大小和数量与野生型没有明显的差异，但也没有检测到有明显的p表达。但这些植株的果实却比野生型果实明显的变硬，在成熟后保持的新鲜的时间也明显加长。

    尽管研究者并没有评论这些转基因食物的口味，但是这些果实的一些客观指标，例如大小，颜色，可溶性成分浓度等都与野生型果实没有什么改变。

    这个新发现显然对于食品工业的发展有很大的推动作用，研究者对于在其它植物中p会发挥什么作用也非常好奇，因为在成熟的香蕉中也发现有p的存在。

ORIGINAL RESEARCH PAPERS

Jiménez-Bermúdez, S. et al. Manipulation of strawberry fruit softening by antisense expression of a pectate lyase gene. Plant Physiol. 128, 751-789 (2002) | PubMed |

(biosino)