牛海绵状脑病（BSE）俗称疯牛病，是牛的一种致命性神经系统疾病。疯牛病是由非常规致病因子朊病毒引起的一种亚急性海绵状脑病。这类病还包括羊的瘙痒病、人的库鲁病（又称震颤病）、人的克雅氏病（又称早老痴呆症）、人的格斯特曼氏病等多种疾病。

  已证明疯牛病、羊的痒病和人变异克雅氏病、库鲁病都是通过食物链传染的。 其中疯牛病是由于牛食入含有致病性朊病毒的饲料（含有病牛、羊的脑、脊髓和骨粉及脏器成分）所致。人的新克雅氏病则是由于人吃了患疯牛病的牛肉而传染发病。

  由于致病朊粒对一些理化因素的抵抗力很强，大大高于已知的各类微生物和寄生虫，其传染性强、危害性大的特性极不利于人类和动物的保健。因此越来越引起人类的恐慌和关注。 随着同处亚洲的日本发现了4例患疯牛病的牛，我国疯牛病的检测已提上紧迫的日程。

  由中国科学院微生物研究所田波院士领导的课题组，经过近4年的努力，在引进国外先进技术、材料的基础上，率先在国内建立了疯牛病、羊瘙痒病的检测方法，为有效防止疯牛病的传入提供了技术保障。该项目已经于2002年5月20日通过有关部门的验收，现正进行检测方法的改进和试剂盒试生产工作。今后将与北京出入境检验检疫局、北京疯牛病检测中心等单位密切合作，向有关检测部门提供抗体，对我国牛进行大量检测，一旦发现，立即采取严格检疫措施，该项目的应用与推广必将为我国牛羊饲养业的顺利发展提供有力保障。

摘自 中国科学院网