国家统计局有关部门分析认为，2001年全球制药市场销售额约为4300亿美元，其中4/5集中于仅占世界人口15%的北美洲、日本及欧洲三大地区。未来五年全球市场增长率将维持在7％以上。
未来几年全球制药产业变化趋势可归结为以下几点：
一、因地域、人口结构因素呈现不同发展状况
发达国家逐渐进入高龄化社会，对老年人疾病用药及医疗保健需求升高，医疗支出超过其GDF的13%，致使发达国家采取抑制药价政策，因此发达国家药厂面对的是如何承担价格压力及增加销售利润问题。对发展中国家来说，尤其是中国，老年人医疗支出只占GDP的4.5%，而新生人口急速增加，基本医疗药品及设备需求量大，市场增长率高于全球平均值，因此全球大药厂都看好这一市场，纷纷进入当地设厂。
二、新药研发速度加快
基因图谱的解译为药物研发提供了新的途径，使科研人员得以先了解病因，再据此开发出有效的药物、疫苗或疗法，不但离对症下药的目标更近，而且将医学进步引入到一个医药的新境界。估计2001年在临床前及临床试验的新药有6198个，比2000年增长3.4%
三、药品研发经费增加
制药业与其他产业最大的不同，是其昂贵的研发费用及研制时间，然而一旦药品成功上市，其回报率也相当惊人，这便驱使各药厂大量投入研发成本。以美国为例，其制药业总研发经费在1990年为84亿美元，2000年为264亿美元，十年来增长3倍多。其中，前十大药厂的研发费用占营业收入比例平均达17%。
四、并购持续加温
在各国缩减医疗支出的情况下，企业为改革研发模式需要投入更多经费，药厂为追求更有效率的研发、生产及营运，只有实行企业并购、重组。如Smith
Kline Beecham及Laxo Wellcome价值1890亿美元的合并案，势必冲击全球药品市场环境。大药厂收购生物科技公司的事件更是层出不穷，例如强生公司并购生物科技药厂Centocor即为明显的例子。
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