[生物通讯]地球上不断涌现出以前未曾识别的昆虫和细菌，但鸟类新物种的发现还很少见－－更不要说发现秃鸟了。然而，巴西研究人员日前报道，他们在巴西本土亚马逊热带雨林中发现一个新种鹦鹉，新鹦鹉头部光秃，呈桔黄色。

    巴西圣保罗大学的研究生Renato Gaban-Lima 和 Marcos Raposo1999年收集标本时，发现几只绿色小型鹦鹉（23厘米）。其他鸟类学家很早以前判断[AD340X300] 这些小鹦鹉是未成熟时期的秃鹰鹦鹉(Pionopsitta vulturina)，秃鹰鹦鹉成熟期头部光秃呈黑色。但仔细研究后，Gaban-Lima和他的同事发现，这些头部呈桔黄色的鹦鹉有几只实际已经达到性成熟。而他们未发现任何证据证明秃鹰鹦鹉未成年时头部会呈桔黄色。研究人员还注意到，这些桔黄色头部的鹦鹉在野外为群居生存，很少与它们被假定的黑头成年鹦鹉混居。

    因此，科学家们在7月期的鸟类学杂志《海雀》（The Auk）上发表文章，将这种桔黄色头部的鹦鹉描述为一个新物种，学名为Pionopsitta aurantiocephala。尽管他们没有推测秃头的生物学功能，但其它鹦鹉研究专家认为，秃头可能是为了避免植物果实粘到羽毛上。

    这一发现突出表明，即使是对于鸟类这样已被广泛研究、众所周知的类群而言，我们对其生物多样性的了解也只是一点皮毛。”芝加哥野外博物馆的鸟类分类学家Shannon Hackett惊叹道。Hackett称这项研究做了“很好的侦察工作”。然而，事件结束前，世界鹦鹉保育组织（World Parrot Trust）的主席Jamie Gilardi表示，还需要检查鹦鹉的遗传学信息来支持这是一个新物种的描述。

    然而，弗吉尼亚州的美国鸟类保护协会（American Bird Conservancy）的鹦鹉专家Michael Parr却担心，环境胁迫可能会关闭发现其它新物种的窗口。例如，这些新发现的鹦鹉的栖息地－－亚马逊森林中部的塔帕约斯河（河巴西北部的一条河流，流程约965公里，向东北流入亚马逊河）及其下游的马德拉河，在森林采伐者和农场主的滥砍滥伐下，正在迅速破坏。

生物通摘译自SCIENCE NOW