[生物通讯]行为学研究已经表明，富含植物抗氧化剂的饮食能够对大脑产生神经保护作用。现在，美国研究人员发现了首个分子水平的证据证明这些物质能够防止某些与阿尔茨海默氏症有关的蛋白质变异。

    阿拉巴马大学药理学和毒理学系的Helen Kim和她的同事利用强大的蛋白组学技术识别出富含葡萄种子提取物的饮食对成年大鼠大脑的哪些蛋白有影响。

    如同蓝莓一样，草莓、葡萄的种子也富含proanthocyanin－－一种存在于蔬菜和水果中的富含抗氧化剂的化合物。已有研究表明，这些化合物能够清除大脑中起到破坏作用的自由基，由此预防阿尔茨海默氏症以及其它神经退行性疾病中氧化有关的一些病理过程。但这些发现还具有争议。

    Kim的研究小组持续6周喂以成年大鼠富含粉末状葡萄种子提取物的饮食。然后他们杀死大鼠，通过高分辨率的双向电泳技术分析脑组织样品中蛋白质组成的变化。一旦他们识别出感兴趣的蛋白点，再通过质谱技术确定这些蛋白的实际身份。

    他们发现与未接受葡萄种子提取物饮食的对照大鼠的大脑组织相比，有13种蛋白显示出表达和结构修饰方面的差异。“所有13种蛋白都与阿尔茨海默氏症有关。”Kim研究小组的成员、完成具体实验的Jessy Deshane说。

    “由于这个原因，我们对于我们发现的这些变化不是随机的、而是具有神经保护作用、可以特异性预防或至少是缓解导致阿尔茨海默氏症的病理学事件持乐观态度。”她说。

    这些尚未发表的实验数据，是在去年11月于法国凡尔赛举行的第一届类蛋白组组织大会上公布的。但研究人员直到今年4月美国实验生物学学会年会在圣地亚哥召开时才会给这些新发现的蛋白正式命名。

    这些蛋白质包括在糖酵解途径中起着关键作用、已知会在阿尔茨海默氏症大脑中积聚的烯醇酶、执行着使蛋白质的异常折叠和聚合（这是阿尔茨海默氏症的一个主要特征）降低到最小的功能的分子伴侣，以及线粒体蛋白。

    “研究人员看到的变化发生在线粒体蛋白上，我们知道自由基是在线粒体中产生的，这在阿尔茨海默氏症中可能发生改变。”南佛罗里达大学衰老与脑修复中心的Paula Bickford 和坦帕市退伍军人医院研究抗氧化剂的神经保护作用的James A. Haley说道。“因此进一步在分子水平证实葡萄种子提取物对这些蛋白的作用是十分激动人心的一件事情。”

    这项发现似乎支持了正在进行的“哥本哈根城市心脏研究”，该研究上个月由哥本哈根Kommunehospitalet的预防医学研究所的Thomas Truelsen和他的同事发表，该研究认为，引用葡萄酒与65岁以上老人罹患痴呆的风险降低有关。

    但Truelsen 警告说：“从可以良好控制的动物实验转向人体临床实验可能会十分困难。这些蛋白与其它分子的相互作用可能也十分重要，这些互作可能扩大或中和蛋白的保护作用。”

    Kim同意这项新发现没有证明富含抗氧化剂的水果和蔬菜对阿尔茨海默氏症有预防作用的说法，现在这个研究小组希望能够在转基因动物模型中进一步检查二者之间的联系，并最终进行人体实验。

生物通编译自BioMedNet