[生物通讯]一项新研究提出了一个颇有争议的新理论：生物多样性为某些疾病设置了障碍。研究还特别指出，物种多样性通过缓和莱姆病关节炎最大的感染宿主－－小鼠的影响降低了人类罹患该病的风险。文章作者认为，这个模式可能还适用于其它通过蜱和昆虫从动物传染到人类的疾病。

    莱姆关节炎是北美最常见的载体传播疾病，是由伯氏疏螺旋体引起的自然免疫原性疾病，因为在美国莱姆镇首次发现，所以称莱姆病。该病分布具有地域性和季节性，患病情况同蜱的地理位置和生活习性有关。它引起发烧和疼痛，偶尔还导致身体虚弱。蜱幼虫将引起疾病的螺旋体从啮齿类动物或鸟类宿主传递给人类。生态学家一直认为，一些宿主将螺旋菌传递给蜱的能力更强些，因此动物群体的组成结构也影响到人类的患病风险。

    [AD340X300] 为查明哪些宿主最善于传递病菌，纽约州生态系统研究院的Kathleen LoGiudice和他的同事捕获了来自13个宿主物种的200多个动物。他们检查了所有传染莱姆病的蜱，然后通过局部宿主群体大小，估测了每个宿主物种上寄生的传染蜱的数目。白足小鼠似乎是最危险的狮子寄生地，因为寄生在它们身上的蜱40％到90％都感染了螺旋菌。松鼠和负鼠等物种的传染性较低，因此研究人员计算，它们的存在会减少疾病传播的风险。他们推测，这种模式对于其它通过节肢动物传播的疾病也适用。若事实果真如此，那么将为保护物种多样性提供另一条充分的理由。有关研究结果发表在1月7日期美国《国家科学院院刊》的网络版上。

    康涅狄格州耶鲁大学的流行病学家Durland Fish对这项跨学科研究报以热烈喝采。“我们需将基础生态学原理与流行病学整合起来。”他说。但他警告说，如果生物多样性增加，也可能增加更多的宿主，从而也就会增加人类的患病风险。LoGiudice表示这是可能的，她计划对东北地区6个州的莱姆病宿主进行调查，以查明这个问题。

生物通编译自SCIENCE NOW