[生物通讯]在美国有约5千万自体免疫疾病患者，包括艾滋病、多发性硬化、和风湿性关节炎等。现在由于加拿大不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia，UBC）研究人员取得的一项新突破，这些病人很快就可以控制自己的免疫应答了。

UBC生物技术实验室的Wilfred Jefferies教授识别出诱发一个免疫应答的细胞通路的机制。他和他的研究小组还发现了一个精确指示如何激活免疫系统的专化细胞亚结构，即细胞器。

“这些发现打开了进入免疫系统控制室的大门。”Jefferies说。Jefferies还在UBC的生物医学研究中心任职。“我们发现了一个象刻度盘一样的机制，这个机制能自由调节免疫应答的强度。”

Jefferies认为，科学家要花上大约5年的时间才能利用这些信息创造出调控人体免疫应答的新疗法－－如药物或疫苗等。

这些发现对病人将产生巨大影响，因为可以通过调节这个可读盘来靶向治疗各种免疫疾病，Jefferies说。可以增强免疫应答抵御感染，也可以减弱应答以帮助机体接受移植的组织或器官。

这项研究发表在最新一期的《自然免疫学》杂志的网络版上，随后将发表在11月期的印刷版上，并附有评论文章。

这项研究可立即用于检查免疫系统对各种病原体如何应答，如细菌、病毒和肿瘤等，Jefferies说。他们的研究集中于树突状细胞。树突状细胞是免疫系统的哨兵，它们侦察到病原体，并将信息传递给其它免疫细胞。Jefferies 和他的研究小组在树突状细胞内还发现了一个新细胞器，这个细胞器能区分出尚未被免疫细胞破坏的病原体，控制发送给免疫系统的信号。这些信号使免疫应答根据入侵病原体的类型而增强或减弱。

免疫系统保护着机体免受有害物质伤害，如微生物、毒素、癌细胞以及来自其它人的血液和组织等。免疫系统疾病指的是免疫应答过强、过弱或完全缺乏。（生物通编译）