[生物通讯]科学家宣布他们识别出一个可能是引起肥胖的关键基因，这个基因的发现使开发出早期识别肥胖高危病人的检测方法成为可能。

研究小组比较了法国576名肥胖成年人和646名体重正常成年人的全基因组信息，从中识别出一个名为GAD2的食欲刺激基因的两种形式－－也就是等位基因。一种形式有防止肥胖的作用，而另一种形式则恰恰相反会增加肥胖风险。

这项研究发表在本周的《科学公共图书馆》上，还发现这个异常基因的携带者更易饥饿，且缺少控制饮食的能力。

“这些发现说明GAD2基因在决定个体是否可能进食过量上起着一定作用，可能是了解肥胖人群比例在全世界范围内不断升高的关键。”研究的领导人、伦敦帝国学院的Philippe Froguel教授说。

他补充说，“遗传因素独自可能无法解释全球肥胖人群比例的迅速攀升，但可以为开发肥胖的预防和治疗方法提供重要线索。

“已经识别出这个基因，就可能开发出识别肥胖高危病人的检测方法，以便及早采取有效的预防措施。”

GAD2位于人类10好染色体上，起着加速大脑中叫做GABA的神经递质的生产的作用。当GABA在大脑的一个特殊区域－－下丘脑的室旁核(paraventricular nucleus, PVN)与另一叫做神经肽Y的分子相互作用时，人的食欲就增加。

研究人员认为，携带更活跃GAD2形式的人下丘脑内积聚了超过正常数量的GABA，这会促使人的食量超过正常。

研究人员表示虽然他们已经意识到肥胖是许多基因和环境因素相互作用的结果，但这是迄今发现的首个与肥胖关系极为密切的基因。（生物通编译）